Starlink ще понижи орбитата на хиляди сателити през 2026 г. заради рискове от сблъсъци

Starlink постепенно ще понижи орбитата на хиляди свои спътници през 2026 г. поради опасения, свързани с безопасността в космоса, съобщи компанията, цитирана от Euronews.

Около 4400 спътника, които в момента обикалят на височина 550 км над Земята, ще бъдат свалени на 480 км в рамките на годината, посочва Майкъл Никълс, вицепрезидент по инженерството в SpaceX.

Корекцията на орбитата на сателитите означава, че времето, необходимо на сателита да се разпадне или да достигне края на своя живот, се намалява с повече от 80%, продължи той. Освен това има по-малко сателити, които работят на височина по-малка от 500 километра от повърхността на Земята, което според Никълс ще намали риска от сблъсъци.

Никълс заяви, че преместването на сателитите на по-ниска височина ще ги направи и по-безопасни, защото ще намали опасностите, свързани с „некоординирани маневри и изстрелвания от други оператори на сателити“.

Мярката бива предприета след рядък инцидент през декември, при който SpaceX заяви, че един от сателитите ѝ е създал „малко“ количество отломки и е прекъснал комуникациите с космически кораб на височина 418 километра. SpaceX заяви, че ще разследва причината за инцидента.

Потенциалните сблъсъци на SpaceX са се увеличили с 200%, твърди експерт

Според оценки на Европейската космическа агенция (ESA) в ниска околоземна орбита летят 40 хил. обекта на височина по-малка от 2000 километра от повърхността на Земята.

Само 11 хиляди от тези обекти са активни товари или сателити, а над 9300 от тях са собственост на SpaceX, показват данни от декември на астронома Джонатан Макдауъл, който ги проследява на сайта си.

ESA също така установи, че в космоса има над 1,2 млн. обекта с размер по-голям от 1 сантиметър, което според агенцията е достатъчно голямо, за да причини „катастрофални щети“.

За да избегнат сблъсъци, спътниците автоматично коригират орбитите си, когато се доближат прекалено до друг обект. За да направят това, те използват данни от национални системи за проследяване, като Космическото командване на САЩ.

Хю Луис, професор по аеронавтика в Университета в Бирмингам, установи, че SpaceX е провела 144 404 маневри за намаляване на риска от сблъсъци от декември 2024 г. до май 2025 г., което според него е увеличение с 200% спрямо предходните шест месеца.

Луис заяви, че увеличението на сблъсъците се дължи на по-голямата флотилия на Starlink и на увеличението на броя на обектите, обикалящи около Земята.