Големите проблеми на малките модулни реактори

Малките модулни реактори, които са сочени за бъдещето на ядрената енергетика, може да генерират повече проблеми, отколкото се очакваше досега, пише Ройтерс, позовавайки се на доклад в Бюлетина на Националната академия на науките на САЩ. Идеята на тези реактори е да имат по-прост дизайн, отколкото конвенционалните. Повечето проекти са за реактори с мощност от под 300 мегавата. За сравнение конвенционалните реактори вече са с мощност от над 1000 мегавата.

Това означава "серийно" производство в промишлени комплекси, а не както досегашните реактори - индивидуално решение за централата, като така се постига намаляването на разходите за производството. В централите могат да бъдат поставяни няколко модула, което пък осигурява и по-голяма гъвкавост на производството.

Проучвания обаче показват, че тези реактори могат да бъдат по-замърсяващи, отколкото конвенционалните. Според анализите повечето разработки за модулните реактори предвиждат охлаждане с различни разтопени метали, натрий или хелий. По този начин реакторите ще бъдат по-изгодни финансово и по-безопасни, обясняват конструкторите.

Според доклада на учените обаче този процес създава отпадъци, които трябва да се третират допълнително, преди да бъдат съхранени в хранилища. Заключението като цяло е, че отпадъците на единица произведена електроенергия ще бъдат по-високи от реакторите в ядрените централи днес.

Но производителите не са съгласни с тези констатации.

Според анализите реакторите на един от най-големите американски разработчици на технологията - NuScale Power, който използва лека вода за охлаждане, както и в повечето конвенционални ядрени централи, ще произвежда 1,7 пъти повече отпадък на единица произведена енергия от конвенционален реактор. От компанията обаче са категорични, че в това проучване са ползвани стари данни и днес дизайнът, върху който работят е различен, допълва Ройтерс.

Реакторите на Terrestrial Energy не използват вода за охлаждане и от компанията уточняват, че процедурата за обработка е по-безопасна, а генерираните отпадъци - по-малко от тези на конвенционалните реактори.

Където и да е истината, отпадъците от реакторите са уязвими и на атаки от военни групировки, които искат да получат материали за ядрени бомби, пише още Ройтерс. В САЩ например няма планове дългосрочно съхраняване на радиоактивни отпадъци, след като спря финансирането на хранилището в Юка. Затова и отработеното гориво, и целият генериран в процеса радиоактивен отпадък се съхраняват в централите.

Но дори и с национална програма, малките модулни реактори ще бъдат истинско предизвикателство относно съхранението на отпадъците, предупреждават авторите на доклада. Засега разработчиците им обаче не се съсредоточават в този аспект на работата им, допълва още Ройтерс.