И видео игрите поемат към "облака"

През миналата седмица японският електронен гигант Sony обяви, че иска да придобие  компанията Gaikai за 380 млн. долара. От своите центрове за данни тя предлага стрийминг игри. Технологията позволява на играчите да играят в уеб браузър визуално разнообразни заглавия, без да инсталират някакъв специален софтуер или купуват нов хардуер за по-добри графични възможности. Тя работи с лаптопи, таблети, смартфони и дори с някои телевизори.

За Sony придобиването е възможност да излезе извън сянката на PlayStation 3, при която от създаването ѝ през 2006 г. продажбите постепенно спадат с все по-силни темпове. Световните продажби на традиционните конзоли се свиват все повече, тъй като много потребители на видеоигри все по-често използват интернет, за да играят, пише в свой анализ Wall Street Journal.

С тази сделка Sony показва, че залага сериозно на тази технология, известна като "Cloud Gaming". Първата такава услуга, наречена OnLive, бе пусната през 2010 г., след близо десет години подготвителната работа. От тогава се появиха редица конкуренти, включително Gaikai, компания със седалище в Алисо Виехо, Калифорния, която започна дейността си през януари 2011 г.

Но експертите от игралната индустрия предупреждават, че технологията трябва да преодолее някои технически и финансови препятствия, преди да стане сериозна алтернатива на традиционните устройства.

Cloud Gaming има ясни предимства – например потребителите не трябва да купуват скъпи конзоли. И все пак технологията досега може да се похвали само с умерен успех. Анализаторската компания IDC изчислява, че OnLive през първото тримесечие на годината е имало около два милиона клиенти. Спрямо 60 милиона продадени конзоли на Sony и Microsoft това е доста слаб резултат.

Говорители на Sony и Gaikai не са пожелали да коментират данните. OnLive пък не предоставя финансови данни, а компанията е собственост на няколко дялови инвестотори.

Компаниите за облачни услуги все още продават твърде слабо своята технология, което според експерти може да потисне ръста на игралната индустрия. Според софтуерни компании като Electronic Arts, която експериментира с технологията, все още има нужда от повече иновации преди Cloud Gaming да стане реална алтернатива. "Тя все още е в начален стадий", казва Ричард Хилеман, творчески директор на ЕА и експерт в облачните технологии.

Едва ли някой оспорва, че интернет има огромно влияние върху света на видео игрите. Zynga, например, показва, че над 290 млн. потребители на месец използват нейните визуално опростени игри. И конзолните производители предлагат онлайн услуги, които позволяват на потребителите да се свързват един с друг и да играят един срещу друг, като например Sony PlayStation Network и Xbox Live на Microsoft.

Microsoft вече експериментира със своя собствена версия на облачни игри, за да установи, дали това ще е икономически обоснован модел за компанията, твърди запознат с плановете източник. Microsoft има сървърите, технологията и необходимата експертиза за облачни игри, казва източникът, пожелал анонимност. Но заради техническите предизвикателства и разходите, свързани със създаването на услуга, която достига до всички потребители на Xbox, засега Microsoft ще се фокусира първоначално върху технологията Xbox Live.