Пандемията блокира усилията на САЩ да спечелят пазарен дял при редките минерали

Пандемията от коронавируса Covid-19 блокира усилията на САЩ за увеличаване на добива на литий и редица редки материали, използвани в производството на електрическите превозни средства и високотехнологично оборудване. Това нанася удар върху плана на президента на Страната на неограничените възможности Доналд Тръмп да контролира китайския контрол върху сектора на стратегическите минерали, съобщава Euractiv.

На фона на бързото разпространение на пандемиятахамериканските миннодобивни компании забавиха своята дейност, както и екологичните прегледи и взимането на нови кредити.

"Можем просто да направим пауза", споделя Кийт Филипс, изпълнителен директор на Piedmont Lithium Ltd., миннодобивна компания, базирана в Северна Каролина. 

Piedmont Lithium Americas Corp и Рioneer Ltd, които разработват проекти в Невада, заявиха, че сега са изправени пред инженерни или регулаторни затруднения, които могат да възпрепятстват изграждането на нови мини. 

Повечето компании, фокусирани върху стратегическите минерали в САЩ, разполагат с големи парични резерви от фондовите борси. Въпреки че никой от бизнеса все още не е съобщил за наличието на коронавирус сред служителите, заразата все пак е посяла опасения сред ръководствата им.

„Коронавирусът може да доведе до забавяне на проектите с година или две“, посочва Сет Голдщайн, анализатор в Morningstar. „Това помага на Китай в момента“, добавя той.

Пандемията е само най-актуалното главоболие за литиевата индустрия. Цените на метала спаднаха с 37% през последната година поради опасенията от свръхпредлагане, сочат данни на Benchmark Minerals Intelligence.

„Икономическата криза заради епидемията ще затрудни развитието на нови проекти“, казва Андрю Милър от Benchmark.

Тъй като правителството на САЩ насочва фокуса си към коронавируса, проектите за добив на редки минерали остават в процес на изчакване. Американските компании от индустрията се опасяват, че вирусът може да забави решенията на Пентагона за неопределено време. MP Materials, която управлява единствената мина за редки минерали в САЩ, продължава да функционира, въпреки че разчита на Китай за окончателна обработка на продукцията.

През 2019 г. Пентагонът заяви, че ще финансира разработването на мини, използвайки Закона за отбранителната продукция, който дава на военните право на снабдяване с определена техника. Наскоро президентът Тръмп се обърна към същия закон за стимулиране на производството на медицински доставки.

Medallion Resources Ltd, и USA Rare Earth and Texas Mineral Resources Corp също чакат в Пентагона, като за момента остава неясно как може да се развие ситуацията.