НАСА пуска днес своята гордост Cygnus

Един от първите комерсиални полети на НАСА ще излети за Международната космическа станция от базата във Вирджиния. Товарният кораб Cygnus на компанията Orbital Science ще излети на ракетата Antares точно в 16:16 часа българско време.

Полетът е част от програмата на НАСА за космически полети, реализирани в партньорство с търговска компания. Подготовката му отнема над 6 години усилена работа на екипа на Orbital Science, в сътрудничество с НАСА. При успех се очаква той да революционизира начина, по който виждаме пътуването в космоса.

Няколко дни ще са необходими на Cygnus да достигне станцията, където ще бъдат тествани възможностите му за маневриране, за да е сигурно, че корабът може да доближи безопасно до орбиталния комплекс. След успешното преминаване на тестовете, на 22 септември ще бъде направен опит за скачване с космическата станция.  

Пет години  са били нужни за изграждане на симулаторите и обучителните програми за подготовка на кораба за мисия. Всеки човек от екипа е преминал през изключително тежка подготвителна програма въпреки факта, че по-голямата част от мисията е изцяло автоматизирана. Екипът има ключова роля само за около час от цялото пътуване – при скачването с космическата станция.

При успех на демонстрационния полет на Cygnus компанията Orbital Science планира да изпрати до Международната космическа станция общо 8 транспортни полета. Бюджетът, отделен от НАСА за проекта, е 1,9 млрд. долара.

Първият полет на Cygnus е демонстрационен – той е част от програмата на НАСА за развиването на комерсиални орбитални транспортни услуги. Целта на програмата е транспортирането на полезен товар и оборудване до Международната космическа станция и в ниска околоземна орбита да става все по-достъпен и възможен за осъществяване от търговски компании – партньори.

Космосът, който е едва на 80 км разстояние от Земята, става все по-популярна дестинация не само за товари, но и за пътници. НАСА усилено работи по програмата си за комерсиално изстрелване на хора в орбита. Общо 100 американски компании са въвлечени в разработването на програмата, като се очаква първият полет да бъде през 2014 г. 

Повече за НАСА може да научите от материала на Bloomberg!