Войната в Иран променя облика на световната авиация

През последните години авиокомпаниите в САЩ и Европа наблюдаваха с учудване растежа на авиопревозвачите от Близкия изток, които пренасочваха все повече пътници през своите лъскави хъбове в Дубай и Доха на конкурентни цени с най-новите самолети. Emirates, Qatar Airways и Etihad Airways предложиха жизнеспособна алтернатива в Залива, използвайки перфектното си географско разположение между три континента - Европа, Африка и Азия, пише Bloomberg.

Тази динамика се промени почти за една нощ, когато избухна войната на САЩ и Израел в Иран, затваряйки въздушното пространство, приземявайки самолети и оставяйки регионалните авиокомпании в хаос. Макар че намаляването на капацитета на авиокомпаниите от Близкия изток доведе до общо намаляване на полетите на дълги разстояния, западните авиокомпании се намесват, за да запълнят тази празнина.

Ръководители на компании усетиха възможност да възстановят позиции, добавяйки алтернативни маршрути, за да привлекат пътници. Deutsche Lufthansa AG, British Airways и Air France-KLM бързо пренасочиха самолети към страни като Индия, Тайланд и Сингапур през миналия месец, за да привлекат пътници, търсещи нови полети. До момента обаче печалбите в пазарния дял са малки, а създаването на нещо с дълготрайна динамика не е лесно.

Един от въпросите е дали всичко това ще бъде краткосрочно отклонение за глобалните въздушни пътувания или ще се окаже по-дълготрайна промяна, тъй като места, досега считани за безопасни, бяха помрачени от дългата сянка на войната.

За европейските превозвачи, които се опитват да изпреварят конкурентите, другото предизвикателство са нарастващите цени на горивата, тъй като войната нарушава енергийните потоци. Това означава или повишаване на цените на билетите, или поемане на тези разходи, за да се привлекат нови клиенти, без ясна представа колко ще продължи конфликтът.

„Авиокомпаниите от Близкия изток няма да изоставят амбициите си да бъдат глобални хъбове,“ коментира Роб Уокър, авиационен анализатор в консултантската фирма ICF. „Европейците просто трябва да се възползват от момента“, добавя той.

До момента голямото увеличение на капацитета за полети е в САЩ, въпреки че то отразява планове, които вече са били в ход преди смущенията в Близкия изток. Най-големите превозвачи, като United Airlines и Delta Air Lines, са увеличили дългите полети с широкофюзелажни самолети със съответно 11% и 12%, според Flightradar24.

Самолетно гориво

Авиокомпаниите в САЩ са по-уязвими на скокове в цените на авиационното гориво, тъй като не са се подсигурили срещу риска, въпреки че миналия месец се наблюдаваше повишено търсене, тъй като пътниците бързаха да резервират полети преди поскъпването на билетите. Според Уокър вследствие на сътресенията в Близкия изток ще спечелят директните полети от САЩ към Азия, както и трансатлантическите маршрути, по които американските авиокомпании оперират съвместно с европейски превозвачи.

Но колкото по-дълго продължава войната, толкова по-тежко ще бъде за авиокомпаниите с бази в Близкия изток. Президентът на САЩ Доналд Тръмп тази седмица не успя да даде яснота относно времевата рамка на войната и обеща по-агресивни действия срещу Иран.

Поради географското си предимство, Turkish Airlines също увеличи пазарния си дял в месеца след началото на войната, докато Qatar Airways загуби най-много, според данните, анализирани от Bloomberg.

Lufthansa отбеляза краткосрочно увеличение на търсенето, но иска тези нови маршрути да станат по-постоянни. Финансовият директор на компанията вече заяви, че „със сигурност“ съществува потенциал за прехвърляне на капацитет към Азия на по-дългосрочна основа.

Такива ходове невинаги са лесни, особено ако има несъответствие в самолетите. Самолет с един коридор, обслужващ маршрут между Европа и Персийския залив, не е непременно подходящ за дълъг полет до Азия, а новите широкофюзелажни, икономични на гориво самолети имат списъци на чакащи с години. Освен това откриването на нови маршрути отнема месеци на подготовка, включваща слотове за кацане, разписания и персонал.

Междувременно опасенията от недостиг на авиационно гориво накараха ръководството на Lufthansa да подготви кризисни планове, които биха могли да включват спиране на полетите.

Акциите на Lufthansa са поевтинели със 17% от началото на войната на 28 февруари. Книжата на компанията майка на British Airways, IAG SA, са поевтинели с 13% за същия период, а на Air France-KLM - с 27%. Morgan Stanley и UBS наскоро понижиха ценовите цели за акциите на няколко европейски авиокомпании, като се позоваха на разходите за гориво.

Ценова война

Макар че все още не е ясно кога ще приключи конфликтът, сигурно е, че авиокомпаниите от Близкия изток ще се завърнат на пазара с желание да си възвърнат позициите, а цените може да се окажат решаващ фактор.

„Очаквам авиокомпаниите от Залива да предложат изключително атрактивни оферти, за да възстановят трафика чрез своите хъбове, така че европейските превозвачи може да имат само кратък прозорец на възможност да се възползват от високото търсене и високите цени на билетите“, посочва Ричард Евънс, старши консултант в аналитичната фирма Cirium.

Моделът на хъбовете в Близкия изток позволи на Emirates и Etihad да постигнат огромен растеж през последните десетилетия. Emirates е превозила 55,6 млн. пътници през 2025 г. - повече от четирикратно увеличение спрямо преди 20 години.

Това помогна на Дубай да се сдобие с най-натовареното международно летище в света, но конкурентите твърдят, че разширяването на авиокомпаниите е било години наред подкрепяно от нечестни субсидии.

„Полудявам, когато хората казват: „Тези авиокомпании от Залива са невероятни, имат нови самолети, имат фантастични нови летища“, каза главният изпълнителен директор на Air France-KLM Бен Смит миналия месец. „Но когато играеш на неравен терен, можеш да постигнеш това.“

Азиатските авиокомпании също увеличиха дългите си полети, като Singapore Airlines добави услуги до Лондон и Мелбърн, а Cathay Pacific Airways от Хонконг увеличи полетите до Париж, Цюрих и Лондон. Air India обяви повече услуги, а австралийската Qantas Airways също се опитва да добави капацитет по европейски маршрути.

Пътуването между Азия и Европа вече беше затруднено, тъй като много западни авиокомпании бяха принудени да заобикалят руското въздушно пространство след руската инвазия в Украйна през 2022 г.  Конфликтът с Иран допълнително влоши ситуацията. Тъй като въздушното пространство на Иран и Ирак е затворено, самолетите се пренасочват през тесни коридори над Грузия, Азербайджан и Централна Азия.

„Проблемът за европейските авиокомпании, опериращи в Азия, е достъпността на въздушното пространство, както и конкуренцията с азиатските авиокомпании, които са по-конкурентоспособни и могат да летят над Русия“, посочва Конрой Гейнър, анализатор в Bloomberg Intelligence. „Смятаме, че капацитетът в Атлантическия океан ще се увеличи, но имаме опасения дали ще има достатъчно търсене, за да поеме такова значително увеличение“, добавя той.