Какво се случва с германската компания за роботи Kuka след поглъщането ѝ от китайската Midea?

Това беше грандиозно корпоративно поглъщане. Преди десетилетие китайски инвеститор насочи поглед към водещата германска компания за роботика. Дори тогавашният канцлер Ангела Меркел беше силен поддръжник на компанията, определяйки я като положителен пример за германската високотехнологична индустрия. Меркел дори посети централата на Kuka в Аугсбург, а по време на търговския панаир в Хановер тя и американският президент Барак Обама наблюдаваха демонстрации на роботите, пише Die Zeit.

Фактът, че тази уважавана баварска компания с дългогодишни традиции щеше да бъде погълната от корпорация от Далечния изток, предизвика разгорещени дебати около икономическата политика през 2016 г. Фактът, че никой европейски инвеститор не представи контраоферта, предизвика критики. В крайна сметка китайският производител на домакински уреди Midea успя да придобие Kuka сравнително безпрепятствено.

Kuka се превърна в показателен пример за китайската експанзия по отношение на пазара на сливания и придобивания в региона по това време. Много други германски компании също бяха придобити от китайски инвеститори, включително Steigenberger Hotels и производителя на специални машини KraussMaffei. В момента властите преразглеждат планираното поглъщане на най-големия търговец на електроника в Европа, MediaMarktSaturn, от китайския гигант в електронната търговия JD.com.

След десет години нещата в Kuka донякъде са се успокоили. Базираният в Аугсбург разработчик на автоматизирани системи е притеснен повече от проблемната икономическа ситуация и по-специално от кризата в автомобилната индустрия, отколкото от китайската компания майка.

„Дори в трудни времена Midea действаше като реномиран и надежден собственик на Kuka“, обобщава Таня Габлер, представител на Министерство на икономиката на провинция Бавария.

Когато Midea отправи офертата си за придобиване през пролетта на 2016 г., Китай вече се приемаше като основен пазар за Kuka. Midea постепенно беше придобила акции в компанията, базирана в Аугсбург, и вече притежаваше 13% дял. След това китайската компания предложи по 115 евро за всички останали акции – много повече от пазарната капитализация на компанията по това време, и цената на акциите веднага скочи рязко.

В крайна сметка 95 процента от акциите отидоха в ръцете на китайския инвеститор.

Акционерите имаха срок до 15 юли, за да приемат офертата. Много малки и особено големи акционери, като например Voith Group от Баден-Вюртемберг, с готовност приеха парите и Midea се оказа с 86% от акциите до края на редовния период на офертата. По време на задължителния удължен период други акционери, които първоначално се колебаеха, прехвърлиха акциите си на Midea, която по този начин придоби почти 95% от Kuka до началото на август 2016 г.

Тогавашният изпълнителен директор на Kuka Тил Ройтер, който стабилизира финансово производителя на роботика през предходните години, предвиждаше продължаващ силен растеж за компанията. В крайна сметка прогнозата на Ройтер не се сбъдна напълно. През 2016 г. Kuka отчете приходи от продажби от близо 3 млрд. евро и приети поръчки за 3,4 млрд. евро. За сравнение, през 2025 г. компанията отчете приходи от продажби за 3,9 млрд. евро и приети поръчки в размер на 4,2 млрд. евро. Броят на служителите се увеличи през този период от приблизително 13 200 на 14 500 души.

В централата на компанията в Аугсбург се намира приблизително една пета от работната сила. Напоследък обаче съкращенията на работни места се оказаха във фокуса на ръководството. Компанията планира да премахне приблизително 500 щатни работни места, но възнамерява да избегне принудителни съкращения.

Мати Ридлингер, управляващ директор на синдиката IG Metall в Аугсбург и член на надзорния съвет на Kuka, казва, че синдикатът и работническият съвет са осигурили сигурност на работните места до 2029 г. и инвестиции от над 100 млн. евро в замяна на отстъпки в заплатите. Това, според него, осигурява „стабилно бъдеще за централата в Аугсбург“.

Ридлингер разглежда нюансирано престоя на Midea в Kuka. „Първоначално очакваното разпадане на Kuka или преместването на цялата компания в Китай не се случи през последните десет години“, изтъква той. В същото време примерът показва колко е важно стратегически да се осигурят ключовите индустриални технологии на Германия и Европа.

Настоящият изпълнителен директор на Kuka, Кристоф Шел, гледа на развитието на компанията през последното десетилетие в изцяло положителна светлина. Той смята, че компанията се е развила от традиционен производител на машини и съоръжения до доставчик на цялостни решения за автоматизация.

„Днес Kuka е успешно и широко позиционирана, като приблизително една трета от бизнеса ѝ се намира в Европа, Америка и Азия“, изтъква Шел.

Китай, най-големият пазар на роботика в света, Kuka е в топ три на най-големите доставчици на такива решения.

Шел посочва, че пазарът се е променил значително след придобиването от Midea. Докато търсенето расте в Азия, то стагнира в Европа. Той също така подчертава проблемите на автомобилната индустрия, която исторически е най-важният клиент на Kuka.

Шел вярва, че индустрията днес е нещо повече от големи роботи във фабриките. Роботите се използват в операционни зали, в хранително-вкусовата промишленост и дори на снимачните площадки. Самата Kuka отбелязва силен растеж в автоматизацията на логистични складове и болнични заведения. В бъдеще системите на Kuka биха могли да се използват дори в частния сектор, например като роботи за грижи.

„Отворени сме за много възможности“, изтъква Шел.