Сам Алтман и Масайоши Сон са новата двойка на властта в изкуствения интелект

След като в продължение на години обявяваше предстоящото настъпване на революцията на изкуствения интелект (AI), главният изпълнителен директор на SoftBank Group Масайоши Сон се оказа, че я е изпуснал.

„Не успях да направя нищо“, каза той в речта, която изнесе пред инвеститорите на SoftBank миналата година. „Мога ли просто да остарея така и да умра?“

Както се оказа, всичко, от което се е нуждаел, е ново златно момче. И сега Сон, който в миналото се е захващал с харизматични основатели на стартъпи, намира такъв в лицето на Сам Алтман, пише Wall Street Journal.

В рамките на най-голямата инвестиция в стартъп в историята Сон се готви да вложи до 43 млрд. долара в OpenAI на Алтман в няколко трансакции. SoftBank води преговори за инвестиране на между 15 и 25 млрд. долара в производителя на ChatGPT като част от грандиозен кръг на финансиране на стойност 40 млрд. долара, съобщи WSJ в четвъртък. Този кръг ще оцени OpenAI на до 300 млрд. долара - почти двойно повече от оценката ѝ през октомври и безспорен знак за увереността на Сон в нейните перспективи.

Освен това японският технологичен и инвестиционен конгломерат се ангажира с 18 млрд. долара за Stargate - компания за изграждане на центрове за облачни изчисления, които OpenAI да използва, според запознати източници.

За Алтман това споразумение му осигурява спонсор с голям джоб в критичен момент. Отношенията на компанията му с Microsoft – най-големият инвеститор до момента и дългогодишен ексклузивен технологичен партньор, се влошават заради твърдението на OpenAI, че не получава достатъчно изчислителна мощност в облака. А по-широкият свят на изкуствения интелект беше разтърсен от впечатляващата поява на DeepSeek, китайски разработчик на евтини и безплатни за използване AI модели , което предизвика скептицизъм по отношение на стратегията на OpenAI за големи разходи за собствени технологии.

Ангажиментът на Сон към OpenAI и Stargate гарантира, че компанията на Алтман ще разполага с достатъчна мощ в областта на изчислителните облаци през следващите години, точно след като приключи ексклузивната част от сделката с Microsoft. И като лидер в кръг на финансиране, който би бил най-големият в историята на Силициевата долина, Сон ентусиазирано подкрепя плана на Алтман да продължи да харчи много пари за водещи AI системи.

„За всички нас епохата на изкуствения интелект представлява възможност, която се появява веднъж на поколение, да помогнем за изграждането на по-добро, по-безопасно, по-здравословно и по-проспериращо бъдеще“, пише Сон в имейл съобщение в четвъртък.

На събитие, организирано от неговата компания във Вашингтон, окръг Колумбия, същия ден Алтман похвали технологията на DeepSeek като „страхотна работа“ и подчерта появата ѝ в контекста на конкуренцията на САЩ с Китай.

„Това е напомняне за нивото на конкуренцията и необходимостта от демократичен AI, за да победим“, каза той.

Голям залог

Плановете на Сон за OpenAI засенчват най-големите му залози. Откакто през 90-те години на миналия век той се превърна в силна фигура, съдбата на благоприятно настроения към дълговете и риска главен изпълнителен директор се движи по истинско скоростно влакче. Ранният залог в Alibaba и Джак Ма беше върхово постижение, но неуспешната инвестиция от 16 млрд. долара в WeWork и нейния съосновател Адам Нойман беше черна точка.

Последните няколко години на Сон бяха бурни. 130-те милиарда долара, които той похарчи чрез звеното Vision Fund на SoftBank – теоретично насочено към AI – доведоха до посредствена обща възвръщаемост. В същото време SoftBank не инвестира рано в нито една от компаниите за генеративен изкуствен интелект, които генерираха вманиачения интерес към технологията през последните две години.

Вместо това покупката за 32 млрд. долара през 2016 г. на Arm Holdings, компания за проектиране на чипове, се превърна в златната кокошка на SoftBank. Компанията се издигна на предни позиции в AI сектора, след като SoftBank листна отново акциите ѝ на Nasdaq през 2023 г. Оттогава цената им се утрои, а делът на SoftBank е на стойност над 140 млрд. долара – актив, който дава на Сон много възможности за финансово раздвижване.

Вземането на заем срещу дела си в Arm би било един от начините за финансиране на OpenAI от SoftBank, която към септември разполагаше с около 30 млрд. долара в брой и обеща да поддържа голям резерв. Тя би могла също така да продаде някои активи, като например дяловете си в T-Mobile и Deutsche Telekom на обща стойност 27 млрд. долара, според FactSet.

SoftBank е провела ранни разговори с потенциални кредитори, които да помогнат за финансирането на инвестициите ѝ в OpenAI и Stargate, съобщават запознати с дискусиите.