Страните в Прибалтика се трансформират от жертви на съветския режим в технологични хъбове

В реновираното летище във Вилнюс посетителите са посрещнати от множество билбордове, рекламиращи местни бизнеси, включително компанията за киберсигурност NordVPN. Вместо да се фокусират върху наследството или занаятчийските изкуства, насърчавани в подобни кампании в Италия или Франция, Литва и нейните съседи в Прибалтика, Естония и Латвия, подчертават, че са дом на иновациите, пише Euractive.

Трите страни са дом на нарастващ брой стартъпи, признати в световен мащаб, като например платформата за онлайн препродажба Vinted, услугата за споделено пътуване Bolt и пионерът във видеотелефонията Skype.

Въпреки общото население от малко над шест милиона души, тези държави отчитат около 33 000 стартъп компании през миналата година, показват данни на латвийската консултантска фирма Lursoft IT.

През 2025 г. тези компании са набрали 607 млн. евро, с 20% повече спрямо 2024 г.

Страните в Прибалтика вече могат да се похвалят със 17 еднорога - стартъпи с пазарна оценка над 1 млрд. долара.

„Предприемачески дух“

Преди по-малко от четири десетилетия Естония, Латвия и Литва успяват да върнат независимостта си, но наследяват неефективни фабрики от плановата икономика на Съветския съюз.

„Възвръщането на независимостта... отключи предприемаческия дух, потискан преди това по време на съветското управление“, коментира латвийско-американският предприемач Гиртс Граудинш, като отбелязва, че регионът има история като научен и производствен център, датираща от началото на XX век.

Руините на съветската икономика стават двигател на иновациите, посочва Кадри Украински, който изнася лекции по темата в Естонския университет в Тарту, най-голямото и най-старо висше учебно заведения в страната, основано през 1632 г.

„От съветско време нямахме много добри телефонни системи“, разкрива тя. По думите ѝ това води до създаването на Skype – първият и може би най-известният „еднорог“ на Естония.

Приложението помага на страната да направи скок напред, за да реши проблема с комуникационната система.

Основана през 2003 г. от няколко скандинавски предприемачи, заедно с четирима естонски разработчици, Skype отчита 50 милиона регистрирани потребители по целия свят до 2005 г., когато е продадена на eBay за приблизително 2,6 млрд. долара.

Присъединяването към Европейския съюз (ЕС) през 2004 г. също така даде на балтийските държави достъп до европейските пазари.

Естония, с население от 1,3 млн. души, вече има 10 активни еднорога – най-големият брой на глава от населението в Европа.

Възход на стартъпите

Въпреки че Skype вече не съществува, беше закрит миналата година от Microsoft, която купи приложението през 2011 г., наследството му като първия балтийски еднорог все още може да се усети в целия регион.

Известен като ефектът на „Skype мафията“, основателите и първите служители носят със себе си опита, който са натрупали в компанията, и основават свои компании, вдъхновявайки други да направят същото.

Първият еднорог в Литва, платформата за дрехи втора употреба Vinted, има подобно въздействие.

„Пътят на Vinted със сигурност е преплетен с по-широкото развитие на стартъп екосистемата на Литва“, изтъква вицепрезидентът на компанията по корпоративните въпроси Джеси де ла Мерсед.

Vinted, която стана еднорог през 2019 г., достигна пазарна оценка от 8 млрд. долара през април, като Литва вече се гордее с общо шест еднорога.

Ефектите на „еднорозите“ могат да се усетят и в местната икономика, казва Каролина Урбонайте, ръководител на Startup Lithuania, правителствена институция, която подкрепя стартъп екосистемата в страната.

„Нашите стартъпи плащат много данъци. Те създават нови работни места“, посочва тя, добавяйки, че литовските стартъпи осигуряват работа йа общо над 20 000 души, плащат високи заплати и привличат чуждестранни инвестиции в страната.

Силният фокус върху STEM образованието в Прибалтика също помага за изграждането на следващото поколение финтех предприемачи.

Балтийските студенти в областта на STEM се класират по-високо от тези във Франция, Швеция, САЩ и Норвегия в най-новата Програма за международно оценяване на учениците (PISA) на Организацията за икономическо сътрудничество и развитие (ОИСР).

„Преди моделите за подражание бяха художници и музиканти“, посочва Рони Ериксон, основател на финландското предприемаческото студио New Nordic Way. „Сега младите искат да станат предприемачи, когато пораснат“.