LG Energy планира да доставя батерии за американски военни дронове

LG Energy Solution обмисля да достави на правителството на САЩ и на някои големи отбранителни компании батерии за дронове и други безпилотни оръжейни системи, за да отговори на нарастващото търсене на военна техника, докато пазарът на електрическите превозни средства се охлажда, съобщава Bloomberg.

Южнокорейският производител на батерии е получил запитвания от множество потенциални американски партньори относно възможностите в отбраната, заяви в интервю Боб Лий, президент на компанията за Северна Америка.

Въпреки че дискусиите са в начален етап, разширяването в отбраната би отбелязало значителна стратегическа промяна за групата LG, която исторически избягва сектора. Това също така подчертава по-широкото навлизане в отбраната от страна на търговски компании, тъй като администрацията на американския президент Доналд Тръмп настоява за попълване на боеприпасите, използвани във войните в Иран и Украйна, и за укрепване на вътрешните вериги на доставка на дронове и други стратегически технологии.

Лий сравнява предишната позиция на LG по отношение на отбраната с това, че потребителските компании са решили да не се занимават с алкохол или тютюн. Но сега „определено виждаме растеж и възможности“, казва още той.

Тази промяна се случва, докато LG Energy преориентира бизнеса си в Северна Америка, след като очакваният скок в приемането на електромобили не се осъществи. Съхранението на енергия вече е по-голямата част от бизнеса ѝ в САЩ, докато батериите за електромобили доминират извън страната, посочва Лий.

Компанията бързо се разширява на пазара за съхранение на енергия, където търсенето на подобрения в инфраструктурата и от центрове за данни нараства рязко. Тя е пренасочила пет от осемте си завода в региона, първоначално построени за производство на електромобилни батерии, към изграждане на стационарни батерии.

Лий заяви, че компанията очаква този бизнес да бъде печеливш до края на годината.

LG беше домакин на церемония по откриването на завод за батерии в Лансинг, щата Мичиган, построен в партньорство с General Motors Co. Обектът ще доставя литиево-желязо фосфатни клетки за системите за съхранение на енергия Megapack на Tesla, считано от 2027 г.

Заводът на LG в Лансинг ще произвежда и никелови батерийни клетки за автомобили на Toyota Motor Corp., след като прехвърли поръчка за 1,5 млрд. долара от друг завод на LG в Холанд, щата Мичиган. Този обект от своя страна ще произвежда клетки за съхранение на енергия за комуналната компания DTE Energy.

Очаква се годишният капацитет на обекта в Лансинг да достигне 35 гигаватчаса до края на следващата година.

Разширяването на производственото присъствие на LG в САЩ напредва на фона на ескалиращото напрежение между правителствата на САЩ и Южна Корея по въпросите на търговията и сигурността. Тръмп намали планираните военни учения с Южна Корея, като същевременно похвали севернокорейския лидер Ким Чен-ун. Служители на администрацията на Тръмп се оплакаха, че Сеул изпълнява бавно обещанието си да инвестира 350 млрд. долара в САЩ.

Все пак южнокорейските компании продължават да печелят поръчки от Америка, като американската армия избра подразделение на Hanwha Aerospace Co. за доставчик на новото мобилно тактическо оръдие в сделка на стойност до 262 млн. долара, която в крайна сметка може да се превърне в по-голям договор за замяна на остарелите теглени гаубици M777 на армията.

Миналата седмица администрацията на Тръмп обяви мита до 100% върху вноса на дронове и техните компоненти, ход, който би могъл да ускори диверсифицирането на веригите на доставки на дронове спрямо Китай.

Китай е основен конкурент и в производството на батерии за съхранение на енергия. Лий заяви, че е призовал министъра на вътрешните работи на САЩ Дъг Бъргъм, който присъства на събитието в Лансинг, да обмисли мерки, които биха ограничили достъпа на Китай до пазара за съхранение на енергия.

„Много е важно за нас да станем по-независими и да разчитаме на себе си“, подчертава Лий. „Той беше напълно съгласен с това“, добавя той по адрес на Бъргъм.

Конкурентът Samsung SDI Co. придоби дела на GM в предприятие в Индиана и преобразува съоръжението за производство на стационарни батерии. SK On, звеното за батерии на SK Innovation Co., ще управлява завод в Тенеси за производство на стационарни батерии, който е разработило чрез вече несъществуващо партньорство с Ford Motor Co.