Американската газова индустрия отделя повече метан, отколкото се предполагаше

Природният газ измества въглищата, което би помогнало в борбата с изменението на климата, тъй като изгарянето му отделя по-малко въглеродни емисии във въздуха. Но производството и транспортирането на природен газ освобождава метан – парников газ, който също допринася за значителните климатични промени, пишат Антъни Марчиз и Даниел Цимерле за Energypost.

През последните пет години изследователските екипи от Colorado State University са направили хиляди измервания на емисиите на метан в над 700 отделни съоръжения в сегментите на производството, събирането преработката, преноса и съхранението на доставките на природен газ.

Този опит дава ясна гледна точка по отношение на основните източници на вредни и парникови емисии от природния газ и предизвикателствата, пред които е изправена газовата индустрия по отношение на откриването, ако не и на елиминирането на тези източници. 

Работата на изследователските екипи, заедно с редица други проекти, наскоро предприе ново проучване, публикувано в списание Science. Според него емисиите на метан от нефтените и газовите операции са много по-високи от настоящите оценки на Американската агенция за опазване на околната среда (United States Environmental Protection Agency – EPA).

Един от начините да се определи количеството на отделянето на метан е да се раздели процентът метан, емитиран всяка година от общото количество метан, изпомпвано от земята от кладенците за природен газ и петрол.

Понастоящем EPA оценява стойността на отделянето на метан на 1,4%. Това означава, за всеки извлечен кубичен метър природен газ, 1,4% от него се губи в атмосферата.

Проучването синтезира резултатите от петгодишната сесия на 16 проучвания, координирани от Фонда за защита на околната среда (Environmental Defense Fund – EDF), който включва повече от 140 изследователи, над 40 институции и 50 компании за природен газ.

Усилията събраха учени, мозъчни тръстове и представители на газовата индустрия, за да направят възможно най-точна оценка на общото количество метан, отделян от различните петролни и газови операции в САЩ.

Оценката интегрира данни от многобройни изследвания чрез измервания на земята и въздуха.

Въз основа на резултатите от новото проучване, петролната и газовата индустрия в страната отделя всяка година 2,3% метан, а не обявените от EPA 1,4%. Тази разлика в оценките може да предвещава дълбоки последици за глобалния климат.

Метанът е силно ефективен парников газ с над 80 пъти по-голямо въздействие върху затоплянето на климата от въглеродния диоксид през първите 20 години след отделянето му.

Едно от по-ранните изследвания на EDF показва, че процентът на отделяне на метан по-голям от 3% няма да доведе до незабавни климатични ползи от оттеглящите се въглищни електроцентрали в услуга на електроцентралите, използващи природен газ.