Apple може да пусне гигантски iPad за умните домове

Американският технологичен концерн Apple знае, че успехът на неговата продуктова екосистема зависи от това да бъде навсякъде, където са клиентите му. На бюрата има iMac, в раниците - iPad и MacBook, на китките - Apple Watch, в джобовете - iPhone, в хола - Apple TV, а в ушите - AirPods. В бъдеще може да има и очила за виртуална реалност на лицата и самоуправляващи се автомобили по пътищата.

Но Apple изостава в една ключова област: дома. Тя изостава от конкуренти като Amazon и Google на Alphabet Inc. в областта на интелигентните високоговорители и свързаните с тях устройства - и това не е случайно. Apple знае значението на домашния пазар.

Ето защо през 2014 г. тя пусна HomeKit, който позволява на потребителите да управляват редица уреди - от iPhone и iPad, а през 2017 г. дебютира с интелигентния високоговорител HomePod. Първоначалният HomePod беше провал, но по-новата версия за 99 долара се продава по-добре. HomeKit също набра скорост, като получи поддръжка за повече видове аксесоари, пише в свой анализ анализаторът на Bloomberg Марк Гърман.

Все пак обаче Apple държи само 5% от пазара на интелигентни високоговорители според Consumer Intelligence Research Partners. На Amazon, с гласовия асистент Alexa, се падат 69% от продажбите, а Google е на второ място с 25%. Но Apple няма универсален домашен хъб - устройство с екран, поради което е още по-трудно да навакса изоставането си.

Но при всички силни страни на конкурентната джаджа Echo Show 15 на Amazon Apple вероятно може да направи много по-добра. Едно централно домашно устройство от Apple би могло да премахне някои от недостатъците на Echo, като например по-дебелия дизайн, бавния и ограничен софтуер и камерата с по-добра производителност.

Макар че това очевидно е много по-просто да се каже, отколкото да се направи, превръщането на iPad в домашно устройство няма да е толкова трудно, колкото изобретяването на оригиналния iPhone. Apple вече е измислила повечето от компонентите, пише още Гърман.

Можете да си представите как компанията разтяга iPad до 15 инча - нещо, което Bloomberg вече писа, че Apple проучва, как прави устройството малко по-дебело, за да побере по-мощни високоговорители, и как премества камерата в хоризонтална ориентация. Към това може да се добави разположен отзад щепсел за захранване и възможност за монтиране на стена - така според Гърман ще изглежда идеята на Apple за неговия Echo Show.

Apple веднага ще има предимство пред Amazon по отношение на софтуера, тъй като разполага с App Store, а включването на система от висок клас камери и бърз процесор не би трябвало да е проблем. Компанията дори би могла да създаде нов софтуерен слой – нова операционна система, да речем Home mode - която да оптимизира устройството за стационарна употреба. Най-хубавото е, че този продукт би могъл да се използва като обикновен заместител на iPad и лаптоп, който можете да вземете навсякъде.

Но има две основни забележки.

Първо, ако Apple реши да превърне iPad в гигантско домашно устройство, няма да иска да прави компромиси с качеството и функциите. Това означава, че той ще бъде скъп. Echo Show 15 струва в САЩ 250 долара. Цената на 12-инчов iPad Pro започва от 1100 долара. Представете си каква би била цената на 15-инчова версия.

Но Apple обикновено не се притеснява да наложи по-висока цена дори ако това означава по-ниски продажби. Да не забравяме, че оригиналният HomePod беше два пъти по-скъп от конкурентните продукти и че предстоящото устройство за смесена реалност на компанията вероятно ще бъде поне четири пъти по-скъпо от сегашните VR джаджи.

Второ, Siri все още се нуждае от подобряване на възможностите за разбиране на потребителите, от свързване с услуги на трети страни и от предприемане на желаното действие. Apple разполага с хиляди хора, които работят по този въпрос, но качеството и възможностите на Siri все още изостават от тези на Alexa и Google Assistant.

Високата цена и неубедителният гласов асистент няма да превърнат Apple в крал на устройствата за интелигентния дом, но поглеждането на концерна от Купертино в тази посока може да е началото на реално присъствие на пазара. А това би било нещо добро за индустрията и за верните на Apple фенове.