Напредничавите градове мечтаят за LED осветление

Лос Анджелис обмисля въвеждането на LED технология от десет години насам, за да намали сметките си за ток. В града се намира втората по големина мрежа от улично осветление в Щатите след тази в Ню Йорк. Преди десетилетие LED диодите са били в достатъчно напреднал стадий за използване в светофари, но ранните прототипи на улични лампи се доказват като ненадеждни или излъчващи твърде синя или неравномерна светлина, която в един момент е заслепяваща, а в другия създава сенки. Чак през 2008 г. Ибрахимиян приема, че технологията е достатъчно напреднала, за да послужи в модернизирането на уличното осветление в Ел Ей. Дори при цена от 400 долара за брой, или повече от двойно по-скъпо в сравнение с традиционните технологии, LED осветителните тела имат потенциала да намалят сметката за ток на града (16 млрд. долара) с цели 40%.

Допълнителна подкрепа проектът получава от кмета Антонио Виларайгоса, който изявава желание да намали вредните емисии на града, както и от факта, че Ел Ей има собствена електроцентрала. Именно тя финансира първата фаза на програмата с осигуряването на 40 милиона долара кредит и 17 милиона долара отстъпки от цената на електроенергията.

Първият етап от проекта е изключително успешен. Консумацията на енергия от уличното осветление в града пада от 190 милиона киловатчаса до 110 милиона киловатчаса. Подобряването на ефективността вдъхва оптимизъм в градската управа, която повишава прогнозите си, че спестяванията ще са в размер на 63% годишно след завършването на проекта. Лос Анджелис очаква да спести 8.8 милиарда долара от сметките си за ток през тази година, а нови 3 милиона долара ще бъдат спестени от намалени разходи по поддръжката на мрежата. В момента в града функционира софтуерна система, която измерва количеството енергия, консумирано от всяко осветително тяло и проверява дали същото работа по предписание. За сравнение, стандартните улични лампи изискват инспекция на място. Всички тези спестени разходи ще помогнат на града, който ще започне да изплаща финансовите си задължения от следващата година.

Ибрахимиян е още по-въодушевен от гъвкавостта на системата. Лос Анджелис може да намали или увеличи яркостта на всяка една улична лампа, което не бе възможно със старата технология. Градската управа харесва идеята да се използват мигащи улични лампи, които да насочват полицаи, медици или пожарникари към търсения от тях адрес. В град Чатануга, Тенеси, бе пуснат в експлоатация пилотен проект през 2011 г., който даваше възможност на полицаите да усилват или намаляват осветеността на уличните лампи директно от техните патрулни коли. По този начин властите използваха технологията, за да намалят престъпността в един от градски паркове, насочвайки ярка светлина към съмнителни групи от хора, която ги кара да се разпръскват.

Дори и без игра със светлината, Лос Анджелис вече отбелязва намаляване на престъпността. Според информацията кражбите с взлом и случаите на вандализъм в тъмната част на денонощието са намалели с 10% от 2008 г. насам. „Удивен съм, че технологията не е разпространена на повече места в страната,“ казва Ибрахимиян.

Освен големите обещания, които диодите дават по отношение на енергийната ефективност и намаляването на светлинното замърсяване, тяхната голяма полза може да бъде прокарването на т.нар. "умни мрежи". Напредничавите градове вече използват системите за модернизацията на уличното осветление, за да превърнат уличните стълбове в интелигентни възли, снабдени с микропроцесори, камери, сензори и безжични радио апарати, които захранват отделна система с информация за трафика, времето, качеството на въздуха, нивата на шум и необичайни струпвания на хора. Тестове на такава технология вече се провеждат в Копенхаген.