Apple се изправя без лоби срещу Европейската комисия

Apple се изправя срещу решението на Европейската комисия (ЕК) компанията да върне 13 млрд. евро (14,5 млрд. долара) данъци нта Ирландия без армията от лобисти и пиари, каквито обичайно виждаме при подобни битки, пише в свой анализ Wall Street Journal.

През 2015 г. производителят на iPhone е похарчил под 900 хил. евро за лоби в институциите в Европейския съюз (ЕС) и не е наемал лобисти на пълен работен ден, а само петима на непълно работно време, става ясно от документи. За сравнение, Google е похарчила поне 4,24 млн. евро през миналата година и е наела над 10 души.

Други американски технологични компании, включително Alphabet, Amazon и Qualcomm, също се опитват да убедят антитръстовия регулатор на ЕС, че техните данъчни режими или ценови политики не нарушават законите.

Фактът, че Apple няма силно присъствие в столицата на ЕС е в силен контраст с други технологични фирми от САЩ, които са си изградили силно лоби, за да се опитат да се справят с разследванията и потенциалните нови закони за авторското право и интернет базираните комуникационни услуги.

Така например през последните две години Apple не успя да събере достатъчно информация от Комисията за теорията на ЕС по случая с данъчните измами на компанията, твърдят източници, запознати със случая.

"Не може винаги да сте съгласни с това, което те (ЕК - б.ред.) правят, но това е центърът на регулацията за нашата индустрия“, коментира Джон Франк, вицепрезидент на Microsoft, отговарящ за отношенията на компанията с ЕС. Microsoft, която вложи почти колкото Google за лобиране в ЕС през миналата година, има стълкновения с Комисията още от началото на 90-те години. Оттогава ЕК създаде редица нови регламенти и започна разследвания, имащи за цел да променят поведението на базираните в САЩ интернет гиганти.

Наскоро ЕС надмина САЩ по брой организации, които са се регистрирали, за да могат да лобират в институциите, според Transparency International. Към 7 септември в ЕС е имало 9 756 регистрирани организации, докато тези в САЩ са били 9 726.

За компаниите, които са обект на антитръстови разследвания и на проверки за нерегламентирана данъчна помощ от отделни държави, опитите за влияние върху Дирекцията по конкуренция към ЕК са трудна задача.

Източници, запознати с дирекцията, твърдят, че там има ограничена свобода на действие за влияние върху резултатите от разследванията, свързано с конкуренцията. Регулаторът не може да се отклонява значително от предходните съдебни практики в решенията си, за да гарантира, че решението ще бъде потвърдено от съда, когато фирмите неизбежно го обжалват.

Компаниите могат да се опитат да лобират пред други дирекции и служби на комисията, за да подхранят перспективите си за работа с антимонополния регулатор, твърди Карл Айзъксън, председател на EPACA, асоциация на фирмите за връзки с обществеността.

Някои главни изпълнителни директори, включително този на Apple Тим Кук и Сундар Пичаи на Google, са пътували до Брюксел, за да изяснят позицията си директно пред еврокомисаря по конкуренцията Маргрете Вестагер. Ръководителят на Google наскоро подчерта значението на „образоването“ на властите в ЕС за това как работи компанията му.

Запитан за какво лобира Google в Брюксел, говорителят на фирмата Марк Янсен заяви, че „европейските политици имат много въпроси за Google и интернет и ние работим усилено да отговорим на тези въпроси“. Amazon и Qualcomm отказват да коментират тези си усилия.

Опитът на Google с множеството антитръстови разследвания от страна на комисията през годините могат да предположат, че по-голямо присъствие на лобисти за Apple в Брюксел може и да не окаже значително влияние върху решението на регулатора.

Американските компании в Брюксел също нямат директно национално представителство в институциите в ЕС. Този недостатък не съществува например за френските компании, които могат да лобират чрез националното си правителство посредством членовете си в Европейския парламент или чрез еврокомисаря си. 

Американските колеги на Apple изтъкват явно предимствата, които Европа получава от техните дейности. Google организира различни кампании в Европа, като инициативата в подкрепа на дигиталната журналистика. Amazon също често промотира начините, по които помага на малките европейски фирми да продават своите продукти извън границите на блока.