Apple ще започне да произвежда собствени екрани през 2024 г.

Американският технологичен концерн Apple Inc. планира да започне да използва собствени дисплеи в мобилните си устройства още през 2024 г., за да намали зависимостта си от технологични партньори като Samsung и LG и да използва повече собствени компоненти.

Компанията възнамерява да започне с подмяна на дисплея в най-високия клас часовници Apple Watch до края на следващата година, предава Bloomberg, позовавайки се на свои източници. Екраните надграждат сегашния стандарт OLED (органичен светодиод) с технология, наречена microLED, а Apple планира в крайна сметка да внедри дисплеите и в други устройства, включително iPhone.

Промените са част от мащабните усилия за замяна на доставките на Apple със свои части - начинание, което ще даде на компанията по-голям контрол върху дизайна и възможностите на нейните продукти. Технологичният гигант се отказа от чиповете на Intel Corp. в своите компютри Mac в полза на собствени разработки и планира да направи същото с ключовите компоненти за безжични комуникации в своите iPhone.

Представител на базираната в Купертино, Калифорния, компания отказва да коментира темата. 

Samsung е най-напредналият производител на дисплеи в света и произвежда собствена версия на microLED за телевизори. Но чрез внедряването на собствени екрани Apple би могла в дългосрочен план да персонализира по-добре своите устройства и да запази по-силен контрол върху веригата си за доставки. 

Преминаването на Apple към собствено производство на екрани е в ход от години. През 2018 г. Bloomberg за пръв път съобщи за плана на компанията да проектира собствени дисплеи, започвайки с Apple Watch. Този ход ще нанесе удар на Samsung Display Co. и LG Display Co. - двамата основни доставчици на екраните на часовника.

Акциите на LG Display се обезцениха с цели 4,1% в сряда, след като Bloomberg съобщи новината. Междувременно акциите на Samsung Electronics Co. отписаха по-голямата част от поскъпването си по време на сутрешната търговия в Сеул.

Проектът на Apple се ръководи от Уей Чен, който ръководи групата за дисплейни технологии на Apple в рамките на отдела за хардуерни технологии на Джони Сруджи. Компанията е започнала да тества microLED дисплеите в актуализирания Apple Watch Ultra, новия си спортен часовник от висок клас.

В сравнение с настоящите Apple Watch дисплеите от следващо поколение са проектирани да предлагат по-ярки и по-наситени цветове и възможност за по-добро виждане под ъгъл. Според хора, които са ги виждали и които са помолили да не бъдат идентифицирани, тъй като проектът все още е в тайна, дисплеите правят съдържанието да изглежда така, сякаш е нарисувано върху стъклото.

MicroLED дисплеите ще са първите екрани на Apple, проектирани и разработени изцяло от компанията. Понастоящем компанията се снабдява с екрани от редица производители, включително Japan Display Inc., Sharp Corp. и BOE Technology Group Co., както и от Samsung и LG.

Samsung и LG отказват коментар. Според събрани от Bloomberg данни на Apple се падат 36% от приходите на LG Display. Samsung, която се конкурира с Apple на пазара на смартфони, освен че е доставчик, получава около 6,6% от продажбите си от производителя на iPhone.

Дейността, с кодово име T159, се разгърна около 2018 г., а Apple си беше поставила за цел да започне да преминава към microLED екрани още през 2020 г. Но проектът затъна поради високите разходи и техническите предизвикателства, твърдят източници, участващи в проекта. Първоначално Apple имаше за цел да включи технологията в големи дисплеи, но тези опасения я накараха да направи именно своя часовник - чиито екрани са с размер около 2 инча, първото си мобилно устройство с тези възможности.

Въпреки че Apple е проектирала новите дисплеи и е разработила производствения им процес, тя вероятно ще разчита на външен доставчик за масовото производство. Компанията разполага със съоръжение с площ 62 000 кв. м в Санта Клара, Калифорния - на около 15 минути от централата си в Apple Park - където извършва тестово производство на екраните. Подобен изследователски и развоен кампус има и в Тайван. Големия залог на Apple - годишните разходи за развойна дейност. Графика: Bloomberg

Досега Apple е отделила няколко милиарда долара за тези усилия, които вътрешнофирмено се считат за един от най-критичните проекти на компанията - наред с опитите ѝ да разработи електрически автомобил, очила за смесена реалност и ключови здравни функции за своите часовници. През фискалната 2022 г. компанията е похарчила около 26 млрд. долара за научноизследователска и развойна дейност. 

В краткосрочен план новите дисплеи са най-значимите промени, които предстоят в Apple Watch. Компанията планира да представи нови модели в края на тази година, но те ще бъдат скромни актуализации, фокусирани върху по-бързи чипове и незначителни подобрения на здравните сензори. Apple не е обновявала основния процесор в часовника си от три години.

Компанията е персонализирала и дисплеите за предстоящите си очила, които ще използват технология, подобна на microLED екраните, които ще се появят в Apple Watch. Въпреки че ще минат години, преди Apple да премине към microLED в iPhone, тя планира да въведе OLED технологията в iPad с модела Pro през 2024 г.

Преминаването към microLED е отдавнашен проект за Apple. Усилията започнаха през 2014 г., когато Apple купи стартъпа LuxVue, който е пионер в microLED технологията. Разработката на собствените екрани на Apple се ръководеше от ветерана Лин Юнгс в рамките на отдела за хардуерно инженерство на Apple, но преди две години работата беше прехвърлена в компетенциите на Сруджи, който ръководи групата за персонализирани чипове на компанията.