Каква е вероятността войната все пак да приключи през 2023 г.?

Най-важният въпрос в момента е: кога ще свършат боеприпасите на враждуващите страни?

В крайна сметка обаче нещо друго може да се окаже решаващо за изхода на войната: наличието на боеприпаси. През последните седмици от фронтовата линия, както и от западните военни и разузнавателни служби, все по-често се появяват съобщения, че запасите от боеприпаси в Русия са на изчерпване.

Вярно е, че само военното ръководство в Кремъл има точна представа за запасите, ако изобщо има такива. Освен това почти нищо не се знае за точния производствен капацитет на Русия във военния сектор и за това доколко той функционира въпреки санкциите. Последните публично достъпни данни, които позволяват да се направят предположения, са отпреди поне десет години.

Експертите смятат за конкретен признак на „глада за снаряди", както го наричат на английски (shell hunger) факта, че Русия все повече използва стари боеприпаси и все по-често се снабдява с патрони от Беларус, Иран и Северна Корея. Докладите на украинските войници на фронтовата линия също показват, че интензивността на руския обстрел е намаляла през последните месеци. Това важи с особена сила за артилерията.

Изглежда, че дори Русия, със сравнително големите си запаси от стари боеприпаси, не е подготвена за много дълга война в огромен мащаб.

Артилерията е ядрото на руската армия, около което досега се развиваше цялата военна стратегия в Украйна. Процедурата: цели райони земя се подлагат на непрекъснат обстрел, докато не се окажат неспособни да бъдат задържани. След градушката от снаряди напред се придвижва пехотата.

Това е подходът, който Русия използва, за да постигне последните си успехи в Луганск през лятото. Цели територии в Източна Украйна вече са превърнати от експлозиите в разрушени пейзажи. 

И не само руската офанзива зависи от артилерията. В Херсон например руснаците държат украинците на разстояние в продължение на седмици с тежък артилерийски огън. Руските войски се изтеглят, едва след като доставките спрат, тъй като украинците до голяма степен са прекъснали пътищата за снабдяване.

И двата примера показват едно: без артилерия руската армия би била силно отслабена. А и не само артилерийските боеприпаси могат да се превърнат в проблем за Москва. Украинското разузнаване смята, че Москва също така не разполага с ракети за обстрел на критична инфраструктура в Украйна. Запасите от руски ракети ще стигнат до март, заяви наскоро украинското разузнаване. Някои от ракетите, поразяващи Украйна, са били произведени наскоро, съобщи наскоро Wall Street Journal - от завода директно на бойното поле.

Никоя държава не е подготвена за дълга голяма война

Две числа дават представа за ролята на масовостта в руския подход. През лятото само в Донбас руснаците изстрелваха по 10 до 20 хиляди артилерийски ракети на ден. Според американски официални лица през ноември руското потребление на целия фронт е било около 20 хил. снаряда на ден. За успешната офанзива в Харков през есента украинците се нуждаеха от около 32 хил. изстрела - в продължение на няколко дни.

По данни на украинците дневното потребление на артилерийски боеприпаси в момента е около 4 до 7 хиляди изстрела.

Тук Киев има две решаващи предимства. Западната артилерия е много по-точна от руската. Това означава, че са необходими по-малко изстрели, за да се уцели целта. Руските ракетни установки са проектирани да унищожават цели райони - и руснаците се надяват да уцелят целта си. От друга страна, Himars на САЩ са проектирани да унищожават целта си с една ракета.

И още: Украйна може да се възползва от запасите и производствените мощности на всички подкрепящи я държави - въпреки че те също постепенно изпразват запасите си и едва сега, след почти година война, се увеличава производството на оборудване и боеприпаси. Към октомври само САЩ са доставили около един милион снаряда за западните артилерийски установки (тук е списъкът с доставките в PDF формат) - на месец могат да се произвеждат само 14 хил. нови снаряда. А Украйна до голяма степен е изчерпала запасите си от съветската епоха.

Австралийският бивш генерал Мик Райън смята, че въпросът за наличността на боеприпаси е един от решаващите фактори през следващите месеци: „Украинците трябва да намерят начини да пестят боеприпаси и да ги използват ефективно, а Западът трябва да увеличи производствените си мощности“. Войната в Украйна до голяма степен е изпразнила запасите на украинците, руснаците и западните държави, пише той.

САЩ също така разчитат на Запада да обучава украински войници. Неотдавна американски служител заяви пред Washington Post: „Мисля, че ако успеем да обучим по-големи формирования - роти, батальони - как да използват огъня, да създават условия за маневриране и след това да могат да маневрират по начина, по който американските военни го правят на бойното поле, тогава ще сме в друга точка. Тогава няма да ви трябват един милион патрона за артилерията“.