Проливните дъждове в Бразилия тази година правят чашата ароматно кафе по-скъпо

Набавянето на най-добрите зърна кафе сорт арабика може да се окаже по-трудно за производителите на кафе от висок клас и техните клиенти, след като реколтите в Бразилия бяха засегнати от вълна от проливни дъждове, пише Bloomberg.

Дъждовете в най-големия производител в света не само забавиха прибирането на реколтата, но и компрометираха качеството в ключови производствени региони, което ограничи наличността на търсените зърна, подходящи за най-добрите смеси, продавани от Starbucks, Luigi Lavazza и Illycaffe.

Висококачественият сорт арабика има особено ароматен и мек вкус, който изисква подходящи условия. Дъждовете са свалили големи количества узрели кафени плодове от дърветата, оставяйки ги да отлежават в наводнена почва и да бъдат изложени на замърсяване. Това може да доведе до нежелан аромат на мухъл и застояло.

„По-голямата част от зърната в крайна сметка развиват проблеми с качеството, което води до кафе с по-висока степен на ферментация, а това значително се отразява на напитката“, коментира Симао де Лима, главен изпълнителен директор на кооператива Expocacer, който представлява над 800 производители в региона Серадо Минейро в югоизточна Бразилия. „Това оказа значително въздействие.“

Затрудненията в Бразилия са особено значими за пазара на кафе арабика, тъй като южноамериканската страна произвежда около 45% от този сорт. Производството беше засегнато през последните сезони, което допринесе за рекордни цени миналата година. И макар че този път Бразилия се насочва към рекордна реколта, предизвикателството, свързано с качеството, хвърля сянка върху перспективите за предлагането.

В региона Серрадо Минейро, на около 600 км северно от Сао Пауло, земеделските стопани едва са били започнали с прибирането на реколтата, когато дъждовете през юни събарят узрелите кафени зърна на земята в целия пояс на сорта арабика, като част от падналите плодове остават мокри в продължение на дни.

Лима оценява, че средно 20% от зърната на реколтата са били съборени от дърветата от тропическите дъждове спрямо около 5% до 7% през типична година.

След това, след като зърната най-накрая са събрани, през юли се изля втора вълна от дъждове върху кафето, което беше разпръснато да съхне, принуждавайки някои производители да започнат процеса на сушене отначало. Това допълнително компрометира качеството.

Постигането на деликатен баланс между измиването и сушенето на събраните зърна е ключово за контролиране на влажността и постигане на подходящи нива на киселинност, както и за запазване на летливите съединения, които придават на арабиката характерните ѝ нотки.

„Имате кафе, което вече се суши на земята, след това върху него пада още дъжд и трябва да започнете сушенето отначало“, казва Лима.

През юни и юли валежите достигнаха от 250% до 500% над нормалните нива в части от бразилския кафеен пояс, като в някои райони количеството им беше до осем пъти по-голямо от обичайното, според метеорологичната служба „Вайсала“.

По-скъпо кафе

Влиянието на дъждовете вече се отрази на цените. Фючърсите върху сорта арабика са се повишили с около 35% от юни насам, като са изтрили голяма част от спада през тази година. На физическия пазар висококачествените бразилски сортове кафе се търгуват с премия от до 15 цента за паунд (450 гр) над нивото на фючърсите в Ню Йорк, посочват четирима брокери с пряка информация по въпроса.

Проблемът с качеството означава също, че ще има по-малко кафе за попълване на запасите в сертифицираните складове на Intercontinental Exchange в САЩ и Европа, които служат за основа на референтните договори и са близо до най-ниското си ниво през този век.

ICE има стандарти, които професионални „класификатори“ оценяват чрез дегустация на проби от партидите кафе и проверка на външния вид на зърната. Кафето трябва да бъде „в добро състояние, без никакви аромати на неизмито или остаряло кафе в чашата, с добро качество на печене, както и с размер и цвят на зърната в съответствие с критериите, установени от борсата“, се казва в насоките ѝ.

Обикновено зърната, които отговарят на критериите на ICE, представляват 30% до 35% от производството, пояснява Лима. След необичайното падане на плодовете тази година процентът може да се доближи до приблизително 10% до 15%, добави той.

Регионът на Лима произвежда едни от най-добрите сортове кафе в Бразилия, често наричани „полуизмити“ според процеса, използван за отстраняване на пулпата, която обгръща кафените зърна.

Самото значение на бразилското производство означава, че дори купувачите, които обикновено се снабдяват с арабика от други места, може да се сблъскат с по-ожесточена конкуренция за най-добрите зърна, тъй като пазарът се бори да запълни всяка празнина, оставена от бразилските земеделци.

В крайна сметка проблемът е по-сериозен за потребителите, които ценят чашата хубаво арабика, отколкото за големите пекарни за кафе. Най-големите компании в сектора разполагат с възможности като прехвърляне на по-високите разходи върху цените на дребно, особено за своите продукти от висок клас, а също така имат и свобода на действие чрез смесване на суровини от различни региони и с различно качество.

Макар дъждовете да са намалили дела на полуизмитите сортове кафе в някои райони, нарастването на премиите се дължи отчасти на това, че фермерите с голям наличен капитал задържат продажбите си, посочва главният изпълнителен директор на Illycaffe Кристина Скокия.

„Всяко дори и скромно увеличение на премиите се дължи повече на пазарната динамика и поведението на производителите с голям капитал, отколкото на конкретни проблеми с качеството“, каза тя.

Министерството на земеделието на САЩ прогнозира, че предлагането на кафе ще надвиши потреблението с 10 млн. чувала кафе през сезона, който започва през октомври – най-големият излишък от шест години насам. Това до голяма степен ще се дължи на рекордната реколта в Бразилия.

Но ако Лима е прав, тазгодишният глобален излишък няма да включва много висококачествено арабика от неговата част на света.

„Няма да има същият обем висококачествено кафе“, каза той.