Universal Music е обсъждала с инвестиционни фондове да се делистне от борсата

Universal Music Group – най-голямата звукозаписна компания в света – е обсъдила възможността с няколко водещи фирми от Wall Street да отпише акциите си от борсата, съобщава Bloomberg, позовавайки се на свои източници.

Ръководството на Universal е провело предварителни разговори с частни инвестиционни фондове, включително Apollo Global Management, TPG и Blackstone, по-рано тази година, твърдят източниците, пожелали да останат анонимни, тъй като преговорите са поверителни. Съветът на директорите на компанията, чиято пазарна стойност възлиза на 29 млрд. евро (32 млрд. долара), е запознат с обсъжданията, добавят те.

Разговорите не са напреднали, нито пък Universal – дом на изпълнители като Тейлър Суифт, The Weeknd и Кендрик Ламар – е започнала процес на продажба, казват източниците.

Компанията и инвестиционните фондове са отказали коментар. Спадащата цена на акциите на Universal накара много хора в компанията и на Wall Street да се запитат дали музикалният гигант не би бил в по-добро положение като частна фирма.

Акциите на Universal поскъпват с 6% при търговията в Амстердам във вторник – най-големият ръст в рамките на търговията от април насам. Акциите са поевтинели с около 27% през тази година и се търгуват под цената, на която компанията за първи път излезе на борсата през 2021 г. Каталозите и другите музикални активи се търгуват на частния пазар при много по-високи съотношенията в сравнение с Universal и конкурента ѝ Warner Music Group.

Universal, управлявана от главния изпълнителен директор Лусиан Грейндж, вече беше обект на опит за придобиване тази година, когато акционерът Бил Акман отправи оферта да купи листнатата на борсата в Амстердам компания и да премести вписването ѝ в САЩ. Universal отхвърли офертата, но най-големият акционер на компанията се съгласи с Акман, че фирмата е подценена.

Universal е най-голямата и най-успешната от трите големи групи звукозаписни компании, дистрибутор на девет от десетте най-продавани изпълнители в света през миналата година. Sony Group е друг основен конкурент.

„Смятаме, че цената изобщо не е правилна“, заяви Сирил Болоре, чието семейство притежава 30% дял в Universal Music Group, по време на общото събрание на акционерите на компанията през май. Болоре похвали Universal като една от най-добрите инвестиции на семейството му и като хедж срещу икономически спад. „Може би един ден ще продадем няколко процента. Ще видим. Но не можем да продадем прекалено рано.“

Всяка сделка би изисквала съгласието на семейство Болоре, което притежава над 30% от компанията чрез личните участия на Винсент Болоре – бащата на Сирил, и тяхната медийна компания Vivendi. Vivendi притежаваше Universal Music, преди компанията да бъде отделена като самостоятелно публично дружество.

Семейство Болоре не е сигнализирало, че проявява интерес към продажбата на целия си пакет акции. Същото важи и за китайския интернет гигант Tencent Holdings, който притежава над 11%. Публичното предлагане на акциите на Universal беше доходоносно за семейство Болоре и за няколко висши ръководители, които притежаваха акции. Оттогава компанията се затруднява да задоволи инвеститорите.

Музикалните лейбъли загубиха пазарен дял в полза на независими дистрибутори, които предлагат по-благоприятни за изпълнителите условия. Стрийминг пазарът, който стимулира продажбите през последното десетилетие, отбеляза забавяне в САЩ и Западна Европа през последните няколко години.

Най-голямото препятствие за акциите на Universal и Warner Music е тревогата, свързана с изкуствения интелект. AI доведе до рязко увеличение на броя на песните, качвани в стрийминг услугите, което според анализатори и инвеститори ще разводни дяла на лейбълите в слушанията и приходите.

Грейндж заяви, че Universal не е изложена на риск от разводняване. „Предвидихме възхода на боклучавата музика, създадена от AI, и предвидихме потенциала за измама“, каза Грейндж по време на разговор с анализатори през юли. „Музикалните платформи трябва да възнаграждават творчеството и да се предпазват от незаконно обучени модели на изкуствен интелект, които разпространяват „AI slop“ или измами, предназначени да отклоняват авторски възнаграждения от изпълнители, композитори, лейбъли и музикални издатели.“

Universal изрази загриженост, че компаниите за изкуствен интелект нарушават авторските ѝ права, както правеха сайтовете за споделяне на файлове по време на интернет бума. Universal заведе дело срещу Suno, най-голямата компания за музика, базирана на изкуствен интелект, както и срещу Anthropic.