Бумът на изкуствения интелект води до рекордни разходи за електрическата мрежа в САЩ

Бизнесът и домакинствата, обслужвани от най-голямата електроенергийна мрежа в САЩ, ще похарчат рекордните 16,1 млрд. долара, за да гарантират електроснабдяването в условията на масивен ръст на търсенето, предизвикан от изкуствения интелект (AI), пише Bloomberg.

Плащанията към производителите и други доставчици бяха определени на 22 юли на търг, организиран от PJM Interconnection LLC, която управлява мрежата, простираща се от Средния Запад до Средния Атлантик. Тя повиши дневната цена на капацитета от 269,92 долара на 329,17 долара за мегават. Акциите на няколко енергийни компании скочиха след новината.

Повишението на цените предизвика призиви от страна на енергийните компании и енергийните групи за изграждане на повече производствени мощности. Бумът на изкуствения интелект предизвиква най-големия скок в търсенето на електроенергия от десетилетия насам, което води до скок в сметките за електроенергия и несъгласие относно това кои ресурси са най-подходящи за задоволяване на тези нужди.

Енергийните търгове на PJM, които преди бяха следени само от търговци на електроенергия и собственици на електроцентрали, сега са под внимателното наблюдение на политици и защитници на потребителите. Докато енергийната индустрия се обединява около нови електроцентрали като начин да се облекчи потенциалният недостиг, такива усилия биха могли да доведат до увеличаване на разходите на домакинствата в момент, когато политиците са чувствителни към инфлацията в енергийния сектор.

„Това буквално ви казва, че нямаме производство“, казва Шон Кели, главен изпълнителен директор на компанията за енергийни прогнози Amperon Holdings Inc. „Това е положително за търговците, добре е за собствениците на активи, но не е и за потребителите.“

Акциите на независимите производители на електроенергия Constellation Energy Corp., Talen Energy Corp., NRG Energy Inc. и Vistra Corp. отбелязаха ръст в края на търговията във вторник, след като PJM обяви резултатите от търга. Акциите на Talen поскъпнаха с повече от 10% в началото на търговията в Ню Йорк в сряда, докато останалите четири отбелязаха ръст от над 4%.

Резултатите от търга на PJM, който осигурява електроснабдяване за една година, започващо от юни 2026 г., може да доведе до увеличение от 1,5% до 5% на сметките за електроенергия на потребителите, според изпълнителния вицепрезидент Стю Бреслер.

„Клиентите са разочаровани от високите разходи за енергия и аз споделям тяхното разочарование“, посочи в изявление Калвин Бътлър, главен изпълнителен директор на доставчика на комунални услуги Exelon Corp.

Търгът за капацитет има комбиниран ефект върху клиентите, тъй като нарастващото търсене, намаляващото предлагане и остаряващата инфраструктура увеличават разходите, каза Бътлър. За да се справи с недостига, Exelon предложи да се построят електроцентрали, вместо само да се купува електроенергия от други участници в търга за капацитет, а след това тези разходи да се прехвърлят директно на потребителите.

Производителите на електроенергия прогнозираха скок в приходите в резултат на търга. Constellation заяви, че очаква да спечели почти 2,2 млрд. долара през годината, докато Vistra прогнозира 1,2 млрд. долара, а Talen - 805 млн. долара.

Въздействието на центровете за данни

Макар PJM да не посочи колко от прогнозираното увеличение на търсенето е свързано с изкуствения интелект, Бреслер заяви по време на брифинг във вторник, че „по-голямата част от увеличението на търсенето се дължи на големи натоварвания и добавяне на центрове за данни“.

След търга, договореният енергиен микс на PJM ще включва 45% природен газ, 21% ядрена енергия, 22% въглища, 4% водна енергия, 3% вятърна енергия и 1% слънчева енергия. И макар операторът на електропреносната мрежа да е одобрил около 46 гигавата нови енергийни източници за свързване към мрежата - главно възобновяеми енергийни източници (ВЕИ) и батерии - те все още не са построени поради забавяния във финансирането, издаването на разрешителни и веригата на доставки.

Резултатите от търга идват на фона на дебат за по-старите централи на изкопаеми горива, които се очакваше да бъдат изведени от експлоатация. Администрацията на президента Доналд Тръмп вече предприе стъпки за поддържане на централите, като твърди, че те са необходими за надеждността на електропреносната мрежа, като същевременно премахва данъчните облекчения за възобновяемите енергийни източници.

Въпреки това, с изтичането на тези субсидии в момент на рекордни цени на търговете, според Кели, разработчиците на соларни и вятърни енергийни проекти вероятно ще се опитат да построят всичко, което могат, през следващите две години.

„Ще видим много производство на възобновяема енергия преди края на 2027 г.“, смята той.