Бумът на облачните технологии и AI поставя под въпрос бъдещето на конзолите

Пазарът на игри, стриймвани в интернет, ще достигне 38 млрд. долара до 2035 г. и в крайна сметка може да доведе до изчезването на игровите конзоли като продукт за масовия пазар, показва проучване на Bloomberg Intelligence.

Разпространението на изкуствения интелект и центровете за данни за облачни изчисления ще ускори глобалното разпространение на стрийминга на игри и ще подобри икономическите показатели на единица продукция, се посочва в доклада, изготвен под ръководството на анализатора от BI Натан Наиду.

Изкуственият интелект играе двойна роля, тъй като допринася както за намаляване на разходите, така и за осигуряване на инфраструктурата за стрийминг услугите. За началото на следващото десетилетие рекламата също се разглежда като ключов фактор за растеж, който ще отвори достъп до потребителите на развиващите се пазари.

Според проучването тази промяна все повече ще измества познатата домашна конзола в нишов сегмент. Тъй като изкуственият интелект увеличава сложността на игрите, нуждата от все по-мощен хардуер би била по-ефективно задоволена чрез стрийминг на съдържание от центрове за данни, отколкото чрез проектиране и пускане на изцяло нови конзоли на всеки няколко години.

Японската компания Nintendo, която досега разглеждаше стрийминга на игри само като периферна част от стратегията си, изглежда в неблагоприятна позиция за тази промяна, докато конкурентът ѝ Sony Group се представя по-добре благодарение на по-утвърдената си екосистема PlayStation Plus и PlayStation Portal за отдалечен достъп до игри.

От друга страна, Microsoft, Nvidia и Tencent Holdings ще се възползват от инвестициите си в облачна инфраструктура, казва Наиду. Очаква се Microsoft да запази дял от около 40% с услугата си Xbox Cloud Gaming, която през тримесечието, приключило през септември, е отбелязала около 220 млн. часа стрийминг на игри. Nvidia, като производител на най-търсените графични процесори (GPU), има техническо предимство с услугата си GeForce Now, а Tencent също е смятана за технологичен лидер в китайската екосистема. Графичните процесори са най-ефективният хардуер както за изкуствен интелект, така и за 3D графични натоварвания.

„В момента нарастващото търсене на услуги за центрове за данни, свързани с изкуствен интелект, оказва натиск за повишаване на цените на изчислителните ресурси. В последните години на това десетилетие обаче вярваме, че разширяването на центровете за данни ще създаде излишен капацитет на графичните процесори“, заяви Наиду в доклада. „По-голям излишен капацитет би засилил конкуренцията и би понижил цените на изчислителните ресурси, подобрявайки икономическите показатели за операторите на облачни игри.“

Видеоигрите са сред индустриите, най-силно изложени на влиянието на изкуствения интелект. Технологията, използвана за създаването им, споделя основите си с инструментите за изкуствен интелект, а необходимостта от съкращаване на разходите в цялата индустрия оказва натиск върху всички компании да намалят броя на служителите си и да се фокусират върху ефективността.

Главният изпълнителен директор на Epic Games Тим Суини заяви тази седмица, че компанията му „преразпределя разработчиците, за да ги преквалифицира за максимално ускорение на изкуствения интелект“. Компанията му предоставя Unreal Engine, който се използва широко за създаване на 3D игри.

„Хардуерът за игри се преориентира към по-тесен пазар от ентусиасти. Конзолите ще останат актуални за запалените играчи, търсещи първокласна производителност, и може би сред колекционерите, по същия начин, по който грамофоните продължават да се използват за музика“, написа Наиду. „Но ролята на конзолите се измества от основния вход към света на видеоигрите към просто една от многото точки за достъп – и то сравнително нерентабилна.“