Как Земята се защитава от астероиди?

Астероид, който представлява цялостна заплаха за човешката цивилизация, т.е. с километър нагоре диаметър, се счита, че попада на Земята средно веднъж на 500 хил. години. Такъв е бил астероидът, който преди около 60 млн. години е унищожил поне част от динозаврите. Това каза Светослав Александров от Cosmos.bg в предаването „Футуризъм“ на Bloomberg TV Bulgaria.

Темата за планетарната защита стана особено актуална след новините за астероида YR4, който бе оценен като потенциална заплаха за Земята с вероятност да удари планетата между 1% и 3,2% в песимистичния сценарий. Гостът обаче заяви, че в началото на наблюденията е нормално вероятността да изглежда висока, докато се съберат повече данни. Впоследствие става, че рискът е практически нулев.

„Астероидът YR4 е с размери около 60-70 метра. Такъв астероид, ако попадне в близост до населено място, би могъл да унищожи част от инфраструктурата и евентуално може да се стигне и до жертви. Но това все още не е астероид, който може да доведе до цялостното заличаване на човешката цивилизация“, посочи гостът.

За следенето на тези потенциално опасни космически тела съществуват специализирани програми за наблюдение. НАСА има отдел за планетарна защита, а Европейската космическа агенция също развива подобни проекти. Телескопите сканират небето всяка нощ и събират изображения, които се анализират в търсене на движещи се обекти.

„Ако е близкоземен астероид, той много лесно се вижда на тези снимки, защото оставя видими следи върху тези изображения“, посочи още Александров.

За защита от опасните астероиди единственият изпитан метод е кинетичният сблъсък. През 2022 г. НАСА изпробва мисията DART (Double Asteroid Redirection Test), която успешно отклони орбитата на луната Диморф около астероида Дидим с помощта на много прецизен изкуствен интелект. „Това доказа, че можем да променим траекторията на малки астероиди чрез директен удар“, заяви гостът.

Другите методи могат да бъдат ядрена експлозия, която е ефективна, но потенциално опасна, защото може да раздроби астероида на множество отломки, които да навлязат в земната атмосфера; гравитационен трактор, което е голям космически апарат, който използва собствената си гравитация, за да промени орбитата на астероида.

Целия разговор може да гледате на сайта на Bloomberg TV Bulgaria.