Шотландската независимост не може да бъде осуетена чрез трикове

Но докато независимостта е разделителната линия в шотландската политика (и гласът на юнионистите е разделен между три партии), сривът на SNP може би е пожелателно мислене. Забавянето означава и загуба на по-възрастни гласоподаватели, които са по-склонни да подкрепят Съюза, докато по-младите хора са твърдо за скъсване.

Във всеки случай това не е жизнеспособна дългосрочна стратегия. SNP ще използва упоритостта на британския парламент в своя полза, като знае, че нито едно правителство в Лондон не може безкрайно да отказва да проведе нов референдум. „Нещо ще изникне“ не е стратегия, торите се нуждаят от план Б.

Има два възможни пътя. Първият е очевиден. Макар юнионистите да искат да имат положителен аргумент, най-силната им емоционална карта е страхът. При Брекзит обаче страхът загуби пред мотото „Да си върнем контрола“, след като национализмът взе връх над икономиката. Шотландците гледат на Брекзит и като на по-разрушителна икономическа политика от всичко, което SNP може да предложи, и са привлечени от шанса да се присъединят отново към ЕС след евентуалната независимост.

Въпреки това икономическите перспективи на Шотландия се влошиха след срива в приходите от петрол в Северно море. Освен това условията на Брекзита биха изправили Шотландия пред твърда граница с Англия, която е най-големият й пазар. Консервативните  привърженици на Брекзит вярват, че икономическият агрумент може да бъде по-ефективен с по-малко и по-прости послания.

Но този подход се нуждае от конкретен план, който води до другия път. Тъй като британският парламент трябва да разреши нов референдум, той е в състояние да определя условията и може да се поучи от ключовата тактика на брекзитърите за отказ да се уточни как ще работи Брекзит - ход, който лиши опонентите им от полета за атака.

Обединеното кралство може да се съгласи на гласуване, но само след като SNP представи подробна програма за независимост, която включва въпроси като валутата - колко скоро ще се смени лирата с еврото; бъдещите отношения с Англия; как ще се наложат правилата на единния пазар на английската граница; и дори предложенията за финансиране на Националната здравна служба или други публични разходи. Шотландците ще бъдат принудени да се съсредоточат върху реалната промяна и да претеглят значителните разходи за промяна на статуквото.

Няма гаранция за успех. Шотландците може да са преминали точката, от която няма връщане. Но това поне ще предизвика честен, реалистичен дебат, който ще съпостави два вида бъдеще и ще предотврати пожелателното мислене, което послужи толкова добре на брекзитърите.

Това е рисковано, но ако SNP запази влиянието си, не може да се избегне нов вот. Шотландия не може да бъде държана безсрочно против волята си. Съюзът не може да бъде поддържан чрез отлагане или конституционни врътки. В крайна сметка той може да бъде спасен само чрез аргументи.