Токио хвърля трудна топка на Пекин

Надпреварата във въоръжаването, която избухва във все по-несигурната Азия, представлява не само голяма икономическа възможност. Повече от всякога възможностите, необходими за изграждането на модерни оръжия, са от съществено значение и за гражданската индустрия. Финансираните от държавата военно ориентирани изследвания и разработки ще помогнат на японските компании да се задържат в технологичния авангард.

Намаляването на доверието в САЩ също влияе на новата отбранителна политика на Токио. Последните 20 години от американската външна политика не впечатлиха много японски умове. Президентът Джордж Буш-младши даде стратегически приоритет на Близкия изток пред Азия, след като 11 септември обезпокои много наблюдатели в Япония.

Администрацията на Обама говореше много за връзката си с Азия, но не отговори на китайското незаконно строителство и укрепване на военни бази на изкуствени острови в Южнокитайско море. Преминаването на администрацията на Тръмп към по-силна антикитайска политика беше широко приветствано в Япония, но нестабилният характер на политиката на президента и късогледи решения като изоставянето на Транс-тихоокеанското партньорство подкопаха доверието на Токио в надеждността на Вашингтон.

Взети заедно, непредсказуемите залитания, които американската политика предприе през 21 век, в съчетание с поляризацията, която избухна толкова драматично в годините на Тръмп, остави Япония - и други съюзници - несигурни в продължаващата воля и способност на Америка да играе водеща роля в световните дела. Цялата тази несигурност прави доводите за съставяне на отбранителен бюджет по-убедителни.

И накрая, за някои в Япония подчиняването на външната политика на Токио на стратегията на Вашингтон от 40-те години на миналия век насам изглежда по-скоро като усмирителна риза, отколкото като защита. Изграждането на собствени военни сили на Япония предлага път към по-независимо Токио - особено когато и ако съпротивата на японската общественост срещу независим възпиращ ядрен арсенал постепенно отслабне.

В обозримо бъдеще обаче японско-американският съюз изглежда по-силен и по-значим от всякога. От гледна точка на Си Дзинпин Токио е стратегически проблем, който няма да изчезне. Една изолирана Япония може да е уязвима на китайския натиск, но съюзът й със САЩ прави страната по-трудна за тормоз. Колкото повече Китай се налага навън, толкова по-решителна става Япония да изгради своите отбранителни способности и да задълбочи връзките си с Америка, Австралия, Индия и Виетнам.

Мнозина в Пекин изглежда смятат, че издигането на Китай до водеща сила е неизбежно и че неговите азиатски съседи ще трябва да се подчинят. Може би, но тенисът на маса не е единствената арена, на която стремежът на Китай за доминация среща неочаквано ефективен японски отговор.