Softbank ще инвестира 2,25 млрд. долара в подразделение на General Motors

General Motors притежава мажоритарен дял в компанията Cruise, която разработва автомобили със самостоятелно управление. С паричната инжекция Softbank си осигурява място в борда на директорите на Cruise, но няма да може да получи достъп до технологията на компанията.

Според Ройтерс това е било изискване за одобрението от страна на CFIUS. „Новината е поредната важна стъпка за постигането на нашата цел за разработване и внедряване на пазара на автономни автомобили",  казва Дан Аман, главен изпълнителен директор на Cruise, пред Ройтерс.

SoftBank е подложена на все по-голям американски контрол върху отношенията ѝ с китайските фирми в условията на ескалираща търговска и технологична война между Вашингтон и Пекин. Компанията е в процес на набиране на втория си инвестиционен инструмент от 100 милиарда долара, наречен Vision Fund, след като преди години пусна първия с еднакъв размер.

Въпреки това одобрението за сделката не изглеждаше сигурно, тъй като CFIUS я е разгледала внимателно, твърдят двама души, близки до събитията.

Инвестицията в размер на 2,25 милиарда долара бе разкрита от SoftBank през май 2018 г. сред вълна от инвестиции на японския технологичен и телекомуникационен конгломерат в изкуствен интелект, анализ на данните, финансови услуги и самостоятелно движещи се автомобили.

Инвестицията повдигна опасения в CFIUS, защото SoftBank инвестира в многобройни мобилни компании, някои базирани в Китай, и насърчава фирмите, в които инвестира, да споделят информация.

CFIUS е била особено загрижена за съвместните инвестиции на SoftBank с Tencent Holdings Ltd, китайски гигант за социални медии и игри, както и за инвестициите ѝ в китайската фирма Didi, за която се опасява, че може да стигне до технология от Cruise.

Комисията оказа първоначално сериозна съпротива срещу сделката, окуражена от промяна в закона през миналата година, която ѝ дава повече правомощия. Ройтерс съобщи, че китайската игрална компания Beijing Kunlun Tech Co Ltd се опитва да продаде Grindr LLC, популярното приложение за запознанства на гейове, след като CFIUS заяви, че тази собственост представлява риск за националната сигурност. През миналата година CFIUS се възпротиви на плана на Ant Financial, собственост на председателя на китайския интернет конгломерат Alibaba, да придобие MoneyGram International Inc.

Сделката за Cruise е така структурирана, че да позволи първоначално да бъдат изплатени 900 млн. долара от инвестицията, а останалата част да бъде предоставена, след като автономните коли на Cruise са готови за търговски старт и зависят от регулаторното одобрение. Двата транша ще се комбинират, за да дадат на SoftBank близо 20% дял в Cruise.

Въпреки това японската фирма обяви отделно и съвместна инвестиция с GM, T. Rowe Price и Honda за 1,15 милиарда долара по-рано тази година, като допълнително увеличи дела си.

Инвестицията на Softbank, последвана от обявяването на Honda през октомври, че ще вложи 2,75 милиарда долара в Cruise, все още е една от най-големите и най-известните инвестиции в технологиите за автономни автомобили към днешна дата.

Нейният Vision Fund, най-големият технологичен фонд в света, представи през февруари инвестиция от 1,5 млрд. долара в най-популярната платформа за употребявани коли в Китай - Chehauduo Group. Ройтерс съобщи през декември, че същият фонд наема инвестиционен екип, базиран в Китай, за да засили присъствието си на един от най-динамичните технологични пазари в света.

Това не е първият път, през който SoftBank преминава през продължителен преглед от страна на CFIUS. Японската корпорация трябваше да приеме ограниченията на САЩ за това как да управлява някои от своите компании, включително мобилния оператор Sprint Corp и инвестиционния посредник Fortress Investment Group.

SoftBank загуби претенциите си за две места в борда на директорите на Uber Inc, когато гигантът в сферата на споделените пътувания излезе колебливо на фондовия пазар през май.

Индустрията на автономните автомобили може да революционизира транспорта, но се сблъсква с инженерни, безопасни и регулаторни предизвикателства, както и скептицизъм сред потенциалните потребители.

Waymo на Alphabet Inc и Cruise на GM често се описват като водещи сред технологните и автомобилните компании, които се конкурират за създаването на автомобили със самостоятелно управление и за интегрирането им в автопарковете.