Саудитска Арабия има малко варианти в конфликта си с хутите

Бързото настъпление на подкрепяните от Иран хути в Йемен и атаките срещу Саудитска Арабия оставиха малко варианти на кралството от Персийския залив да реагира, като всички те са съпътствани с тежка цена, пише CNN.

Ключовото послание, което идва от кралството, е, че Рияд не иска пълномащабна война, казват експерти, но дръзкото поведение на хутите все пак може да въвлече страната от Персийския залив в по-широк конфликт.

Сега всички признаци „сочат за мащабен саудитски отговор и тази вероятност нараства с всеки изминал ден“, казва Мохамед ал-Баша, експерт по Йемен и съветник по риска, базиран във Вашингтон. „На този етап те нямат вариант“, допълва ал-Баша.

Миналата седмица йеменската бунтовническа групировка превзе стратегическия остров Перим, както и пристанищния град Моха в усилията си да установи контрол над протока Баб ел-Мандеб, който е ключов маршрут за износ на енергийни носители. В неделя представителите на хутите съобщиха, че групировката е заловила бойци, наети от подкрепяни от Саудитска Арабия сили, които служели на островите Ханиш в Червено море. Стратегическите острови се намират на около 160 км северно от Баб ел-Мандеб, близо до маршрути, свързващи протока с Червено море и Суецкия канал.

Малко след това ключов саудитски петролопровод беше затворен, след като беше атакуван с дронове от Ирак. Нито една страна не е поела отговорност, но американският президент Доналд Тръмп обвини Техеран, тъй като е известно, че проксита на Иран действат в Ирак.

Саудитска Арабия използваше значително тръбопровода „Изток-Запад“, след като войната в Иран на практика затвори Ормузкия проток, като пренасочи около 5 млн. барела петрол дневно, предназначен за чакащите петролни танкери в Персийския залив.

Това изглежда засили притесненията на кралството, изразени в началото на миналия месец, като високопоставен представител на страната заяви пред CNN, че Саудитска Арабия се подготвя за „многобройни координирани атаки“ на иракски милиции, които работят с подкрепяните от Иран хути.

На хартия силите не са изравнени – богатата Саудитска Арабия има добре оборудвана модерна армия, която трябва да се бори с бунтовническа групировка в бедния Йемен. Но хутите се оказаха изключително трудни за изтласкване, а междувременно изглежда продължават да настъпват.

През последните години хутите развиха военните и бойните си тактики. Групировката набра популярност в части от Близкия изток, след като извърши удари срещу Израел след войната в Газа.

Исканията на хутите остават непроменени – те настояват за край на саудитските опити да изолират големи части от Северен Йемен, контролирани от групировката, чрез въздушна и икономическа блокада. Макар че са съюзници на Иран, те имат и собствена програма.

Според Наср ад-Дин Амер, ръководител на държавната осведомителна агенция Сана, ръководена от хутите, те ще продължат да „притискат“ Саудитска Арабия, докато „пробият обсадата, налагана несправедливо от саудитския враг от 12 години“. Това показва явно намерение за засилване на ескалацията.

Въпреки настъплението през последните дни, Саудитска Арабия все още не е отговорила с пълна сила, което поражда въпроси за следващите ѝ ходове. Действията на кралството в следващите дни може да означават връщане към пълномащабна война, а това може да има значителни последици за конфликта между САЩ и Иран.

Саудитска Арабия има ограничени варианти в конфликта с хутите, счита Синзия Бианко, сътрудник в European Council on Foreign Relations. Един от тях е да засили ескалацията, но това е свързано с тежка цена за кралството, допълва тя. Ако Рияд „се опита да тръгне с всички сили срещу бунтовниците“, може да се стигне до конфликт с отворен край, подобен на кървавата гражданска война в Йемен, казва Бианко.

Дългогодишният конфликт превърна Йемен в най-тежката хуманитарна криза в света, като близо 22 млн. души - около половината от населението на страната, се нуждаят от хуманитарна помощ.

Пълномащабна война между Саудитска Арабия и хутите може да въвлече и Иран, който воюва със САЩ от февруари.

В същото време САЩ едва ли ще се включат във военни действия срещу хутите, особено с продължаващата криза в Ормузкия проток, предстоящите междинни избори и вътрешния дебат за използването на американските ресурси в Близкия изток. Зад кулисите САЩ се противопоставят на саудитския натиск да се включат във възобновените военни действия.

Все пак Вашингтон е изпратил около сто военни съветници в Саудитска Арабия, за да предоставят разузнавателни данни във военната ѝ кампания срещу хутите, съобщиха няколко запознати с усилията източници пред CNN.

Друг вариант е да се потърси политически изход от конфликта, но вече може да е твърде късно за него. През последните месеци Саудитска Арабия проявяваше „стратегическо търпение“, казва Бианко. Рияд отправи многократни предупреждения и осъди неколкократно хутите и иранците, но без особена полза.

В отговор на атаката срещу тръбопровода „Изток-Запад“ саудитското външно министерство заяви: „Кралството избра да не отговаря на този етап и да подкрепи усилията на иракското правителство“, от чиято територия беше извършено нападението. Но министерството допълни, че „си запазва правото да предприеме всички необходими мерки за запазване на суверенитета на страната“.

Според Бианко Саудитска Арабия е изчерпала политическите решения. Дори Рияд да постигне споразумение с хутите, то ще е с висока цена.

Ал-Баша счита, че то би означавало пълно удовлетворяване на исканията на хутите. За Рияд подобно развитие на практика е равносилно на това да се предаде, допълва той.

Не е ясно кога Саудитска Арабия ще предприеме ответната си реакция, но се очаква последиците да надхвърлят границите на Йемен и на Рияд.

„Подкрепена от коалиция начело с Рияд, военната кампания на правителството в Йемен срещу хутите вече е в ход и очаквам да се засили значително в следващите дни или дори часове“, казва Салман ал-Ансари, саудитски геополитически анализатор, и допълва, че „може да видим големи изненади на много фронтове“.

Но саудитците няма да започнат пълномащабна война „без твърда, трайна и недвусмислена международна подкрепа“, очаква той.

Международната общност "допусна сериозна грешка, като не се вслуша в предупрежденията на саудитското и на йеменското правителство" за хутите в миналото, отбелязва ал-Ансари. "Сега Рияд очаква тя да коригира курса си и да подкрепи напълно освобождаването на Йемен от тази зловредна милиция",  допълва той. 

Според други анализатори, ако хутите продължат ескалацията, Саудитска Арабия ще влезе във война със или без международна подкрепа. „Саудитците са подложени на атака от хутите и от иракската Ислямска съпротива, те нямат вариант. Не бих искал да съм на тяхно място“, казва ал-Баша.