Си Дзинпин е изправен пред съдбоносно решение за Украйна

Китай не е близо до самодостатъчност нито при енергията, нито при храните. От десетилетия той се тревожи от заплахата, че американският флот може да блокира страната, като прекъсне ключови маршрути за корабоплаване. Огромните инвестиции на Китай във флота му са отчасти насочени към предотвратяване на тази възможност. Сега обаче Пекин трябва да обмисли възможността замразяването на чуждестранните резерви на страната, свързано с други финансови санкции, да бъде също толкова заплашително, колкото и морската блокада.

Разочароващо за Китай, няма лесен изход от това. Очевидното решение би било той да търгува все повече в собствената си валута. Но Пекин се въздържа да направи юана напълно конвертируем, опасявайки се, че това в даден момент може да доведе до дестабилизиращо бягство на капитали.

Фактът, че ЕС, Обединеното кралство, Швейцария, Южна Корея, Япония и Сингапур се присъединиха към финансовите санкции срещу Русия, създаде единен фронт на развити икономики, който трябва да тревожи Пекин. Китай последователно се съизмерва директно със САЩ, отмятайки важни постижения: най-голямата търговска сила, най-голямата икономика (измерена чрез паритета на покупателната способност), най-големият флот. Но ако сега Китай трябва да се съпоставя не само със САЩ, но и с ЕС, Обединеното кралство, Япония, Канада и Австралия, относителната му позиция изглежда много по-слаба.

Ясно е, че опитът за икономическа изолация на Китай би бил много по-труден от налагането на санкции на Русия, дори само по себе си едва ли е безболезнено. Китай е дълбоко интегриран в западните вериги за доставки. Много западни мултинационални компании поставиха Китай в центъра на своите бизнес стратегии.

Поради тази причина дори някои от американските „ястреби“ по отношение на Китай приемат, че икономическата взаимозависимост между САЩ и Китай е даденост. Но глобалната криза кара хората да преразгледат основните си допускания. Идеята за икономическо отделяне на Китай от Запада, някога немислима, започва да изглежда по-правдоподобна. Тя дори може да се хареса на увеличаващата се група от икономически националисти на запад, които сега смятат глобализацията за катастрофална грешка.

Военните изчисления на Китай също изведнъж стават по-сложни. Ако опитната руска армия не може лесно да надделее при сухопътно нахлуване в Украйна, как би могъл Китай да извърши много по-сложната морска инвазия в Тайван? Украинският опит сочи, че тайванците ще отвърнат на удара и че Китай ще трябва да понесе сериозни загуби, докато Западът доставя военна помощ на Тайван. И докато президентът Джо Байдън многократно отхвърля битка за Украйна, той намекна, че САЩ ще защитават Тайван.

Често се предполага, че Китай ще бъде водещата страна в партньорството „без граници“ с Русия, но решението на Си Дзинпин да прегърне Путин сега изглежда като грешка. Трудно е да играете дългата игра, ако се обвържете с безразсъден лидер.