Ердоган е вбесяващ, но незаменим съюзник

Ако Турция бъде изключена от НАТО и стане де факто съюзник на Русия, Украйна на практика ще се превърне в държава без излаз на море, а Русия ще бъде пред портите на Средиземно море.

Балансът на сигурността в Близкия изток също би бил сериозно усложнен. Турците имат голямо военно присъствие в Сирия. Въпреки че са в конфликт с американците относно ролята на кюрдите, те се противопоставят на съюза между Русия и режима на Асад. Турците също така предоставиха убежище на 3,7 милиона сирийски бежанци - хуманитарен акт, който намали голяма част от натиска върху ЕС.

Няма съмнение, че Ердоган сериозно опетни демократичната репутация на Турция. Но за разлика от Русия, Турция не представлява заплаха за сигурността на останалата част от НАТО - с изключение може би на Гърция, която е разтревожена от демонстрирането на мускули от Ердоган в Егейско море. Като се има предвид огромното значение за НАТО на противодействието на Русия, по-жизненоважно от всякога е да държим Турция на наша страна.

Ердоган знае това. Той използва лостовете, които войната в Украйна му даде. Ситуацията е изнервяща, но не е неконтролируема. Турският лидер е напълно способен да сменя позицията си, когато му е удобно. Но другите членове на НАТО също имат лостове за влияние, които могат да използват върху Турция.

Гъвкавостта на Ердоган се демонстрира от променящите му се нагласи към Саудитска Арабия. Турците и саудитците са в конфликт от много години, разделени от сблъскващите им се стремежи за регионално лидерство и противоположното им отношение към Мюсюлманското братство. На един етап саудитците бойкотираха турските стоки. Тъй като турската икономика е в лошо състояние, Ердоган вече не може да си позволи такъв вид антагонизъм. Така че той оправи отношенията със саудитите, като наскоро прие в Анкара престолонаследника принц Мохамед бин Салман, де факто лидерa на арабската страна.

Слабостта на турската икономика дава на другите членки на НАТО известна контрасила срещу Ердоган. Инфлацията в Турция вече е почти 80 процента - до голяма степен поради лошото икономическо управление на самия Ердоган. Турската валута се срина с повече от 60 процента през последните две години. Страната страда от огромен дефицит по текущата сметка и упорито се говори, че в крайна сметка ще се нуждае от спасяване от МВФ. Това би било унижение за Ердоган на фона на предстоящите президентски избори през 2023 г.

За да избегне икономическа катастрофа, Турция вероятно ще се нуждае от външна помощ. Тук нейните съюзници от НАТО могат да се намесят. В замяна на икономическа помощ Турция може да се наложи да заеме по-разумна позиция към членството на Финландия и Швеция в НАТО. И ако това звучи като пазарлък от истанбулската Капалъ чарши - така да бъде.