Европа трябва да действа сега, ако иска да постигне автономия при металите

Колко метали може да добива и обработва Европа?

Стратегията за стратегическите суровини на Европа има за цел да помогне на региона да постигне самодостатъчност при добива на метали и обработката им. Ще са необходими спешни краткосрочни действия, за да се реализират потенциалните проекти, които да подготвят Европа за въздействието от ускореното търсене от 2030 г. нататък. Добавянето на нови мощности за добив и обработка в момента се случва предимно извън този регион.

Ролята на глобалните пазари и рисковете от ограничените доставки

Европа ще трябва да внася повече литий, кобалт, редкоземни елементи и никел, за да осигури своя енергиен преход, до пика през 2040 г. Ако в региона бъдат отворени нови рафинерии, тогава рудата ще се внася в по-големи количества, отколкото рафинираните металите. Откриването на нови мини в Европа ще смекчи търсенето на вносна руда, но няма да замени търсенето. 

Глобалните пазари на метали са изложени на риск от ограничения в предлагането през този период без прогнозирано ускоряване на добива. Бързото разполагане в глобален мащаб на електрически превозни средства и възобновяема енергия ще доведе до значителен скок на търсенето в пет направления - мед, литий, никел, кобалт и редкоземни метали - който ще бъде трудно да се посрещне, дори ако всички налични в момента проекти бъдат реализирани, предупреждава Eurometaux.

Ако европейските индустрии не са осигурили дългосрочни вътрешни или глобални източници на доставки за ключови метали, тогава те рискуват прекъсване на доставките или увеличение на разходите, което може да забави темпа на енергийния преход.

Постигане на устойчивост на европейските вериги на доставка на метали

Европа иска да реализира енергиен преход, осигурен от устойчиви материали и отговорни вериги на доставка. Преминаването от система за изкопаеми горива към система, задвижвана от технологии с интензивно използване на метали, има някои големи ползи:

- По-ефективен материал: Непрекъснатото изгаряне на изкопаеми горива се заменя с метали, които издържат през целия живот на продукта (например електрическата кола използва приблизително 8 пъти по-малко суровини като цяло в сравнение с конвенционалния автомобил);

- По-кръгово: Металите могат да се рециклират за неопределено време поради техните постоянни свойства и така, след като бъдат добити, те ще бъдат използвани в множество жизнени цикли, ако са налице ефективни системи за рециклиране;

Но по-високите изисквания за метали в контекста на енергийния преход ще доведат до нуждата потенциалните неблагоприятни екологични и социални въздействия също да бъдат разгледани на етапа на производство.

На глобално ниво производството на метали в момента допринася за малко над 3% от световните емисии на парникови газове. Добивните дейности оказват влияние върху местното биоразнообразие, създават различни видове отпадъци и имат потенциал за локално замърсяване. Защитата на правата на човека – включително за коренното население – също е на фокус.

Големите металодобивни компании подобриха своите показатели за устойчивост през последното десетилетие. Сега от тях се изисква да предприемат допълнителни действия, за да намалят въглеродния си отпечатък в съответствие с Парижкото споразумение и да сведат до минимум други въздействия върху околната среда, като същевременно бъдат в полза на съответните общности.