Съдия задължи Paramount да сложи пауза на сливането с Warner Bros. до 3 август

Paramount Skydance трябва да сложи на пауза придобиването на Warner Bros. Discovery на стойност 110 млрд. долара до 3 август, постанови федерален съдия в понеделник, след като коалиция от щати, водена от Калифорния, изтъкна, че сливането би нанесло непоправима вреда на конкуренцията, съобщава Ройтерс.

Федералният съдия Арасели Мартинес-Олгин от Оукланд предостави ранна победа на групата от щати, включваща Ню Йорк, Колорадо и Масачузетс, като заяви, че те са представили „убедителни доказателства“, че сделката ще намали незаконосъобразно конкуренцията.

Акциите на Warner Bros. Discovery поевтиняха с 4% в понеделник следобед.

„Днешното решение е важна победа за всички, които биха били засегнати от това сливане, и очаквам с нетърпение да продължа да се боря по този случай“, заяви главният прокурор на Ню Йорк Летиция Джеймс.

Съдията ще проведе изслушване на 3 август, за да реши дали сделката трябва да бъде отложена за времето на съдебния процес, който може да отнеме месеци, докато се стигне до окончателно решение.

„Уверени сме, че доказателствата ще покажат, че антитръстовите аргументи на генералните прокурори на щатите са неоснователни, тъй като твърденията им за пазари и антиконкурентни ефекти нямат никаква основа в съвременните пазарни реалности“, заяви говорител на Paramount.

Делото, заведено във федералния съд в Оукланд, заплашва да провали плана на главния изпълнителен директор на Paramount Дейвид Елисън да превърне компанията си в сериозен конкурент на Netflix и Disney.

Калифорния и 11 други щата заведоха дело на 13 юли, като изтъкнаха, че сделката ще създаде медиен гигант, който ще има властта да повиши цените в кино и телевизионния сектор.

Мартинес-Олгин се съгласи с щатите, че ако сделката бъде финализирана, това вероятно ще доведе до промени, които трудно ще могат да бъдат отменени, ако в крайна сметка сливането бъде обявено за незаконно – например съкращения на работни места и споделяне на чувствителна информация.

Съдията заяви, че сделката вероятно нарушава антимонополното законодателство, ако тя даде на обединената компания 27% от пазара за разпространение на широко излъчвани филми, както твърдят щатите. Окончателното решение ще бъде взето, след като и двете страни представят доказателства по време на съдебния процес.

Аргументът на Paramount Skydance, че компании като Amazon и Apple наскоро са навлезли на филмовия пазар, не е достатъчен, за да докаже, че сливането е законно, заяви съдията.

С по-малко дистрибутори студията биха могли по-лесно да оказват натиск върху собствениците на киносалони за по-голям дял от приходите от билети, твърдят щатите.

Продължително забавяне би могло да нанесе финансови щети на Paramount Skydance. За всеки календарен ден, с който сливането се забави след 30 септември, Елисън ще бъде длъжен да изплати на акционерите на Warner Bros. „такса за забавяне“ в размер на 25 цента на акция, или около 7 млн. долара на ден, съгласно споразумението за сливане.