Калифорния и още 11 щата се опитват да спрат сделката Paramount-Warner Bros.

Група от 12 щата заведе дело срещу Paramount Skydance в понеделник, за да блокира офертата ѝ за 110 млрд. долара за придобиване на Warner Bros. Discovery, твърдейки, че грандиозната холивудска сделка ще доведе до по-високи цени и по-малък избор от филми и телевизионни програми за зрителите, съобщава Bloomberg.

В антитръстовия иск, подаден във федералния съд на Калифорния, се твърди, че сделката ще навреди на конкуренцията в областта на разпространението на филми и лицензирането на кабелни телевизионни канали. Калифорния и още 11 щата, чиито генерални прокурори са от Демократическата партия, се присъединиха към иска, създавайки най-голямото правно препятствие пред сделката, след като през юни администрацията на Тръмп одобри споразумението без условия.

„След това сливане за всеки долар, генериран от широко разпространявани кинофилми и основни кабелни канали в страната, обединената компания ще прибере повече от една четвърт“, твърдят щатите в жалбата. „Накратко, това сливане ще създаде медиен гигант.“

В изявление Paramount заяви, че искът е „неправилен както от гледна точка на фактите, така и от гледна точка на закона“ и че ще защити енергично сделката в съда.

„Това сливане ще създаде компания, способна да инвестира по-агресивно в първокласно съдържание, кинопремиери и творчески таланти в момент, когато тези инвестиции са по-важни от всякога“, заяви компанията.

На пресконференция, проведена на фона на емблематичния надпис „Холивуд“ в Лос Анджелис, главният прокурор на Калифорния Роб Бонта остро критикува „сделките зад кулисите“, които потъпкват правата на потребителите и свободните пазари.

„Това сливане би унищожило конкуренцията, би повишило цените, би понижило качеството на съдържанието и би довело до по-малко филми и сериали всяка година“, заяви Бонта. „Прилагането на антимонополното законодателство е демократичният контрол върху олигархията.“

Сливането беше обект на интензивно лобиране във Вашингтон, като мениджъри, сред които и шефът на Paramount Дейвид Елисън, се опитаха да спечелят благоразположението на президента Доналд Тръмп и други представители на администрацията. Миналия месец Министерството на правосъдието отказа да оспори сделката, като в заключително изявление посочи, че трансакцията вероятно няма да навреди на конкуренцията.

Според исковата молба сделката ще обедини две от петте най-големи филмови студия в САЩ, като ще даде на обединеното предприятие контрол над 27% от пазара на филми, разпространявани широко в кината. Warner Bros. и Paramount също така ще контролират над 30% от очакваните блокбъстъри – филми с широко разпространение и големи производствени бюджети, се твърди в исковата молба. След сливането само четири компании ще контролират над 90% от този пазар – новосъздаденото дружество, заедно с Walt Disney Co., Universal и Sony Pictures.

Сделката би нанесла вреда и на пазара на телевизионни програми, продавани на кабелни и сателитни оператори, се твърди в исковата молба. Сделката би обединила втория и третия по големина участник на този пазар с повече от 50 канала, обхващащи новини, спорт, развлечения, програми за деца и семейства, както и лайфстайл, като това би дало на компанията 27% от зрителската аудитория, се посочва в нея.

Макар Дейвид Елисън от Paramount да обеща да продуцира по 30 филма годишно за излъчване в кината и да увеличи продукцията на телевизионни сериали, щатите заявиха, че това обещание не може да бъде изпълнено. Те отбелязаха, че Warner Bros. по-рано не е успяла да изпълни целите за излизане на филми, които публично беше обявила през 2023 и 2024 г.