Uber влага 500 млн. долара в атака срещу Google Maps

Американският технологичен стартъп Uber Technologies Inc. влага 500 млн. долара в разработването на собствен глобален картов проект. Директорите на Uber вече са разрешили инвестицията, пише Financial Times. По този начин компанията иска да бъде по-независима от лидера на този пазар Google Maps по пътя към разработването на автономен автомобил.

Базираната в Сан Франциско компания е пуснала картографиращи автомобили на територията на САЩ и Мексико, които да събират данни и изображения. Uber пояснява, че скоро ще стартира подобна дейност и в други страни.

Първоначалният растеж на Uber се дължеше в голяма степен на предварително съществуващи хардуер и софтуер, като смартфоните и автомобилите. Тъй като компанията се стреми да си осигури дългосрочен растеж, тя е принудена да харчи повече средства за оригинални изследвания.

Компанията разшири своята дейност в повече от 60 страни и е осъществила над 2 млрд. пътувания в период, в който се намира под сериозен регулаторен натиск, включително и съдебни дела и дори криминални обвинения.

Чрез разработване на собствени карти Uber в крайна сметка би могла да намали зависимостта си от Google Maps, която в момента захранва приложението на Uber в по-голямата част от света.

Въпреки че Google е по-ранен инвеститор в Uber, двете компании обтегнаха отношенията си и в момента развиват конкурентни технологии за автономно движещи се коли.

През миналата година Uber назначи на работа един от водещите световни дигитални експерти по картографиране Браян МакГлендън, който по-рано е работил за Google Maps и е помогнал за създаването на Google Earth.

„Точните карти са в основата на нашата услуга и са гръбнакът на нашия бизнес", казва МакГлендън в изявление. „Продължаващата необходимост от надеждни карти, както и опитът на Uber, е причината ние да  удвоим  своите инвестиции в картографирането", допълва той.*

Едно от предимствата на собственото картографиране е по-голямата точност, например намиране на точното местоположение на главния вход на голяма офис сграда, а не странична врата, както често се случва в момента.

Google от своя страна започна да увеличава таксите, които събира за използване на Google Maps. Това засилва опасенията дали скоро няма да последва по-сериозно увеличение на цените.

И докато Uber се подготвя да похарчи 500 млн. долара за своите картографски амбиции, това вложение следва по-ранни инвестиции в картовите услуги, които включват придобиването на колекция от снимки от Bing на Microsoft през миналия юни. През миналата година Uber придоби и deCarta, картографска компания, която разработи софтуера за навигиране на  GM  OnStar.