Британските адвокати отказват да обърнат гръб на руските пари

Ограниченията, наложени на британски, руски и чуждестранни граждани, включително замразяване на активи, забрани за пътуване и дисквалификация от директорски длъжности в компании, обхванаха и адвокатските кантори, за които се смята, че защитават клиенти, подкрепящи войната на Путин. Тези кантори рискуват огромни щети за репутацията си.

Администрацията на Джонсън тогава отправи завоалирани заплахи към юридическата професия, като Даунинг стрийт предупреди фирмите да „мислят много внимателно“, преди да защитават олигарх.

Правителството направи непривлекателно за адвокатите и техните клиенти да се опитват да отменят санкциите. Министерството на финансите издаваше лицензи за фирми само за всеки отделен случай преди октомври 2022 г., след което фирмите можеха да получат по 500 хил. паунда за дела, датиращи отпреди санкциите на клиентите им.

Всички щети за неправилно наложена санкция бяха ограничени до 10 хил. паунда, за да се „изпрати силен сигнал, че олигарсите и клептократите на Путин не могат да натоварват публичната хазна в тази страна, за да пълнят собствената си“.

Последиците за правния сектор бяха дълбоки. Фирмите със значителна руска клиентска база не само се отказаха от клиенти, които бяха санкционирани, но и се оттеглиха от всякаква работа, свързана с Русия, и затвориха офисите си в Москва.

Все пак същият представител на корпоративното разузнаване посочва, че въпреки че „славните дни“ на руските съдебни спорове започнаха да приключват „преди известно време“, режимът на санкции не е бил толкова вреден за бизнеса, колкото може да се очаква. В индустрията са останали онези, които могат да я преглътнат.

Въпреки че твърдата позиция на правителството и опасенията за репутацията изплашиха много от големите адвокатски кантори във Великобритания и САЩ, секторът успя да се адаптира. Майкъл О'Кейн от адвокатската кантора Peters and Peters казва, че работата с Русия е „намаляла малко, но вероятно не толкова, колкото може да се мисли“. Въпросът със санкциите, посочва той, „поражда собствени съдебни спорове“.

В някои случаи адвокатите просто са принудени да станат експерти по санкции и геополитика, когато съветват компании как да се уверят, че не нарушават закона. Това може да включва подпомагане на бизнес да се оттегли от голям международен договор със санкционирано лице.

За тези, които имат смелостта за това, все още има пазар за защита на санкционирани лица от съдебни спорове, подпомагане за започване на собствени дела и опити за премахването на тези лица от списъка със санкции на правителството.

Тейлър от Spotlight on Corruption коментира, че докато големите фирми „много публично се отдръпнаха, има изместване към по-малки бутикови фирми, които се гордеят с дискретността си“. Те продължават да работят със санкционирани лица.

Един партньор във водеща адвокатска кантора добавя, че голяма част от работата по санкциите за руснаците след войната е поета от кантори за наказателно право, тъй като те са „свикнали да действат за хора, които са били много непопулярни, и като цяло са в състояние да поемат тази работа без репутационни последици по начин, по който много други кантори не биха били“.

Миналия месец Великобритания запази 100-процентовия си рекорд в защитата на санкциите си срещу Русия в съда, след като Върховният съд постанови да не се отменят санкциите, наложени на Евгений Швидлер, бизнес партньор на олигарха Роман Абрамович.