SpaceX повтори успеха на изстрелването на Starship, докато САЩ се състезават за Луната

Космическият кораб Starship на SpaceX изстреля тестови сателити в космоса и се върна на Земята почти невредим, повтаряйки по-ранни постижения, които са от решаващо значение за целта на Илон Мъск да подготви кораба за редовни изстрелвания в орбита и отвъд нея, съобщава Bloomberg.

Ракетата, обявена за най-голямата и най-мощната, която някога е била създавана, излетя от стартовата площадка в космическия център Starbase на SpaceX в южната част на Тексас в 18:24 ч. местно време в понеделник.

SpaceX е критикувана през последните месеци за това колко работа ѝ остава да свърши по разработката на Starship, за да може да достигне лунната повърхност през следващите две години, докато САЩ са въвлечени в ожесточена космическа надпревара с Китай.

Системата за изстрелване изглежда успя да повтори някои успехи от полета през август, когато Starship се възстанови от грешки по-рано тази година при изстрелването на тестови сателити и връщането на Земята почти невредим.

Няколко минути след началото на полета в понеделник Super Heavy ускорителят се отдели от космическия кораб Starship и запали двигателите си, за да се позиционира за кацане. След това се приводни в Мексиканския залив – както и по време на последния полет.

По-късно, след като Starship изстреля серия от фалшиви сателити, предназначени да имитират размера и формата на по-мощния Starlink на SpaceX, от контролната зала на мисията се разнесоха възгласи и скандирания „USA, USA“. SpaceX разчита на Starship за изстрелването на бъдещите спътници, които се надява да увеличат капацитета на бизнеса на компанията за интернет от космоса.

След това Starship се вряза в земната атмосфера, достигайки скорост от 26 800 км/час, преди да кацне в изправено положение в Индийския океан, след което избухна в огромна огнена топка.

„Опитваме се да открием какви са границите на кораба“, каза водещият на SpaceX Дан Хуот по време на излъчването на мисията.

Въпреки че крайната цел на Мъск е да използва Starship, за да започне колонизация на Марс, SpaceX има и договори с NASA на стойност около 4 млрд. долара, за да превърне ракетата в лунен модул, който да превозва астронавти до и от повърхността на Луната още през 2027 г.

SpaceX обаче все още трябва да демонстрира и овладее много нови технологии между сегашния момент и кацането на Луната – по-специално способността да зарежда Starship с гориво, докато е в орбита, и да изстрелва кораба около десетина пъти или повече подред. Това е трудна задача, като се има предвид, че SpaceX все още не е извършила пълна орбитална мисия с Starship.

При толкова много работа, която все още предстои, критиците открито изразяват съмнения в способността на SpaceX да спази крайния срок от 2027 г. – или да достигне Луната, преди конкурентът Китай да изпрати свои астронавти на лунната повърхност.

„Много малко вероятно е да кацнем на Луната преди Китай“, заяви Джим Бриденщайн, бивш администратор на НАСА, по време на изслушване в Сената през септември, посочвайки сложността на Starship като една от основните причини.