Tesla остави в историята „автомобила на века“

Промяна на играта

Model S изненада хората от самото начало. Когато за първи път седнах на пътническата седалка и се взрях в небостъргачите на Манхатън през панорамния стъклен покрив, основното ми впечатление отвътре беше свързано с това, че се намирам в нещо различно от всичко, което бях виждала преди.

Отне ми години, за да осъзная напълно колко революционно е това. Дори самият Мъск все още караше спортния Roadster в ежедневието. Карах го с него скоро след разходката с Model S като част от по-нататъшни репортажи в Лос Анджелис. Той оприличи шофирането на тези електрически автомобили на плаване, удивлявайки се как можеш да се наслаждаваш на звуците на природата без рева на двигателя с вътрешно горене.

„Трябва да разберем как да имаме нещата, които обичаме , без да унищожаваме света“, сподели ми той.

Когато се появи Model S, хората полудяха по минималистичната кабина, предния багажник и вградените автоматични дръжки на вратите (в момента  те се отхвърлят поради  опасения относно безопасността). Големият вертикален сензорен екран, монтиран вътре, беше това, което правеше колата да изглежда футуристична.

За разлика от странния Leaf, Model S се усещаше като истински автомобил за възрастни и предлагаше пробег от около 420 км с едно зареждане. Той несъмнено беше най-прогресивният електромобил, с най-голям потенциал за масовия пазар. Но Model S също така наложи промени в автомобилната индустрия, които нямаха нищо общо с това, че е електрически автомобил. Това беше причината Tesla да стане първият изцяло нов производител на автомобили за масовия пазар, който навлезе и оцеля на американския пазар, откакто Hyundai го направи през 80-те години на миналия век.

Model S разби мита, че хората не биха си купили нова кола онлайн. Мъск искаше да показва модела в собствени търговски обекти, а не в салоните на франчайз дилъри. Затова той заведе дело срещу законите за франчайз и асоциациите на дилърите, които постановяваха, че превозните средства трябва да се продават в традиционните шоуруми. Той спечели делото и Model S стана първата кола, която можеше да бъде видяна в мол.

Това беше и първият масов автомобил, който предлагаше цялостни, безжични актуализации на софтуера за подобряване на технологиите и отстраняване на грешки. Сега традиционни автомобилни производители като Mercedes-Benz и Porsche предлагат множество подобни софтуерни ъпгрейди, а Lucid, Afeela и Rivian копират метода директно към потребителя, който Tesla въведе с Model S.

След това идва Autopilot, който Tesla инсталира в Model S през 2016 г. Неговите усъвършенствани системи за подпомагане на водача, като например круиз контрол, съобразен с трафика, бяха предшествениците на настоящата система Full-Self Driving (FSD), която позволява второ ниво на автономност.

„Нищо не е променило репутацията на Model S толкова, колкото стремежът на Tesla към автономно шофиране“, пише Кийт Бари в анализ на автомобила в Consumer Reports десетилетие след пускането му на пазара. „Историята на автомобила сега е завинаги преплетена с обещанията на Мъск за автономност на превозните средства“.

Много от почитателите на Tesla днес казват, че това, което най-много искат в една нова  кола, е истинско автономно шофиране. Мъск обещава това поне от 2013 г., а анализатори като Антъни Салерно от JD Power, ми споделят, че все още вярват, че в крайна сметка той ще успее.

Междувременно, автономният Tesla Cybercab се очаква да се появи по-късно тази година. Може би това е най-новият индикатор, че Tesla се отдалечава все повече от производството на потребителски автомобили. Все едно електрическите превозни средства са просто технологични мулета - средство за постигане на по-умерените цели на Мъск. Tesla превръща фабричното пространство във Фримонт, Калифорния, където се произвеждат Model S и Model X, в производствен център за роботите Optimus.

„Виждам деня, в който Tesla ще се превърне в нещо друго, което вече няма да е компания за леки коли“, коментира Кевин Тайнан, директор на анализа в Presidio Group. „Така че единственото нещо, което ще остане в крайна сметка, ще бъде робот такси“, добавя той.

Мъск обяви по-рано този месец, че ще обедини SpaceX и xAI, докато работи за генериране на пари за финансиране на бъдещи цели, като същевременно омаловажава самите неща, които носят пари: колите.

Но дори когато леките автомобили на Tesla изчезнат напълно, наследството на Model S ще остане. Елегантният седан, който изстреля електрическите превозни средства в глобален план, беше повече от авангарден. Той беше ключът, който отключи един цял нов свят.