Не война, а климат: Рейн е поредният ключов воден път, застрашен от затваряне

Ако може да взаимстваме думите на Оскар Уайлд, загубата на един ключов воден път може да се приеме за нещастие, но загубата на два изглежда като нехайство. Разбира се, отдавна сме отминали етапа на нехайството и сега сме се запътили с бясна скорост към катастрофа, като вече са загубени три (Ормузкият проток, черноморските пристанища и Баб ел-Мандеб в Червено море), а четвърти е напът да се присъедини към тях – могъщият Рейн, пише коментаторът Хавиер Блас в статия за Bloomberg.

Реката, която преминава през Северозападна Европа, няма геополитическата значимост на някои от другите водни пътища, които напоследък са в центъра на вниманието. Но е също толкова важна, тъй като действа като транспортен коридор, който свързва химически заводи, петролни рафинерии, стоманолеярни, електроцентрали на въглища и други производствени обекти в Швейцария, Германия и Франция с нидерландските пристанища. Германският химически гигант BASF използва хипербола, за да покаже значението на реката: „Без Рейн промишленото производство в Западна Европа ще рухне“.

Реката е един от най-натоварените водни пътища в света. Всеки ден около 6900 плавателни съда превозват товари нагоре и надолу по 1300-километровото ѝ течение. Проблемът, пред който е изправена, не е война или геополитически сътресения, а липсата на дъжд – екстремна суша, вероятно задълбочена от климатичните промени, намали нивото на водата до изключително ниски стойности, като на практика спря движението на корабите.

Рейн отдавна страда от ниски нива на водата, включително през 1947,1959, 1964, 1976 г. и историческата суша през 2018 г., която принуди редица промишлени обекти по бреговете ѝ да спрат работа. Това отне няколко десети от икономическия растеж на Германия. Ако скоро не завали дъжд, кризата през 2026 г. се очертава като не по-малко тежка от тази през 2018 г., мнозина се опасяват, че тя дори може да бъде по-тежка, като се има предвид, че най-сухите месеци за Рейн – август и септември, все още предстоят.

Ако нивото на водата спадне достатъчно, за да спре трафика, последиците бързо ще се разпространят в континенталната част. Швейцария може да бъде принудена да използва стратегическите си петролни резерви в рамките на седмици, тъй като страната ще има затруднения да се снабди с рафинирани продукти като дизел от петролния център Антверпен-Ротердам-Амстердам, които обикновено пристигат с кораби.

Германските петрохимически заводи и стоманолеярни може да бъдат принудени да намалят производството си поради липса на суровини, които се внасят от пристанищата на Северно море. Възможен е и локален недостиг на гориво в Германия. Поради високите цени, предизвикани от войната в Иран, много предприятия са закупили възможно най-малко гориво през последните месеци и работят на границата на възможностите си. Нарушенията на движението по Рейн се случват във възможно най-неблагоприятния момент.

Търговците на суровини, съсредоточени върху вътрешните европейски пазари, вече следят прогнозите за дъжд, точно както колегите им в Близкия изток броят ракетите и дроновете. Най-важният участък по Рейн, който трябва да се наблюдава, е Кауб, живописен град южно от Кьолн, където Рейн е заобиколена от средновековни замъци. По това време на годината нивото на реката обикновено е около 200 см, а критичният праг е 78 см, под това ниво повечето кораби трябва да намалят товара си, за да не заседнат. Във вторник нивото на реката спадна до едва 27 см, най-ниското ниво в съвременната история толкова рано през лятото.

Тъй като не се очакват дъждове, търговците на суровини предвиждат, че нивото на водата в Кауб тази седмица ще спадне под минимума от 25 см, отчетен през октомври 2018 г., и ще достигне най-ниското си ниво за последните най-малко 36 години.

„ Икономически пояс – Рейн свързва германската и швейцарската индустрия с Ротердам, най-голямото пристанище в Европа. Графика: Bloomberg LP

Както при Ормуз или Баб ел-Мандеб съществуват обходни маршрути, но използването им не е нито евтино, нито лесно. Първата линия на отбрана е нов модел на кораби, проектирани за изключително ниско ниво на водата в отговор на кризата през 2018 г. Засега тези плавателни съдове все още могат да преминават покрай скалистото речно дъно на участъка при Кауб. Но те водят до огромна загуба на капацитет, тъй като товарите са намалени, за да се поддържат корабите възможно най-високо над водата. Миналата седмица средният полезен товар е спаднал до едва 800 тона спрямо обичайните 5100 тона. Ако нивото на водата продължи да спада, както се очаква, до края на седмицата те може да не успеят да превозят достатъчно товари, за да са оправдани усилията.

Тъй като са нужни повече кораби за превоз на същото количество товари, транспортните разходи вече нарастват стремително. На база тон превозът на товар от Ротердам до дестинации южно от Кауб вече струва близо 150 евро, което е исторически връх. Обикновено транспортните разходи са около 20 евро на тон.

Вторият вариант е товарите да бъдат прехвърлени към железопътния транспорт. Но възниква друг проблем – това лято Германия ремонтира линия, която върви успоредно на Рейн. Засегнатият участък от Тройсдорф до Висбаден включва участъка Кауб. По график линията няма да бъде отворена отново до декември.

Рекордно високи разходи за превоз на товари по Рейн – цената на превоза на товари от Ротердам до германски градове, разположени южно от участъка Кауб по река Рейн са нараснали с около 400% през последните два месеца. Графика: Bloomberg LP

Въпреки че съществуват други железопътни линии, те изискват значително пренасочване на маршрута, което увеличава разходите и времето, а в същото време намалява капацитета. Камионите са последното средство – за заместването на един кораб са нужни най-малко сто камиона, затова те се използват само в критични случаи.

Промишлеността вече изготвя кризисни планове. По бреговете на Рейн се намират големи промишлени предприятия, включително най-големият химически завод в света, управляван от BASF в Лудвигсхафен, южно от Кауб. По бреговете му се намират и големи заводи, управлявани от Daimler, Robert Bosch, Bayer, Thyssenkrupp и други.

Германски официални представители смятат, че историческите суши по Рейн като тази през 2018 г. и тазгодишната се превръщат в норма. Вместо на всеки 60 години те може да се случат на всеки 10-20 години. Войната между САЩ и Иран напомни на света, че водните пътища са уязвими при войни. Кризата с Рейн трябва да ни напомни, че затоплянето на климата ще има същото въздействие върху речното корабоплаване.