Войната в Украйна кара технологиите да търсят защита под земята

Стена от бял гранит се извисява пред малък екип инженери в калифорнийска кариера. Твърдият скален материал пред тях е почти непробиваем.

Но не и за тунелно-пробивна машина за топене на скали.

„Това е нещо като запалване на ракета“, споделя Трой Хелминг, основател и главен изпълнителен директор на EarthGrid, докато описва шумния процес по запалване на три плазмени горелки в предната част на машината.

Тези устройства, поставени във въртяща се глава, скоро утихват, докато произвеждат поток от гореща плазма, достигаща 27 000 градуса по Целзий, температура, надхвърляща тази от повърхността на Слънцето.

По време на калифорнийския тест през януари, пурообразната сондажна машина на EarthGrid пробива три метра гранит.

„Ние създаваме, по същество, торнадо – силен вихър вътре в тунела“, казва Хелминг, докато обяснява как това помага на машината да изсмуква отломки, които понякога приемат формата на лава.

Подобни технологии биха могли да направят пробиването на тунели по-бързо и лесно. Полагането на електрически или телекомуникационни кабели, подстанции, центрове за данни и друга критична инфраструктура под земята, отдавна е много скъп и труден вариант.

Инженерни фирми наблюдават нарастващо търсене на подземни съоръжения, отчасти поради войната на Русия с Украйна, която разкри колко уязвими могат да бъдат наземните съоръжения за атаки с дронове.

Хелминг казва, че е привлякъл интерес от компании, които искат да използват неговата тунелопробивна машина за силови и оптични кабели или тръбопроводи, които биха могли да транспортират вода, природен газ или амоняк.

Един проект, който компанията обмисля, би включвал пробиване на тунели за подземна система за разпределение на товари около летища и складове. „За да се елиминират повече камиони от пътищата“, казва Хелминг.

Екипът му планира да настрои машината така, че да създава вихър, който се върти в редуващи се посоки на всеки пет минути, за да постигне по-голяма прецизност. Хелминг се надява да реализира първото търговско използване още през следващата година.

Хората отдавна заравят неща в земята, за да ги защитят. Да го направиш безопасно и рентабилно с помощта на съвременна инфраструктура е трудно, но понякога, дори и в най-отдалечените места, това е вариант, който си струва да се предприеме.

Център за данни, завършен по-рано тази година, беше инсталиран в подножието на Доломитите в Италия. Наскоро изкопани пещери на 100 метра под земята се намират до складове, които през последните години са били използвани за пенливо вино, ябълки и сирене. Естествено хладното пространство на Trentino DataMine прави поддържането на охлаждането на сървърите по-евтино и по-малко енергоемко.

На други места някои технологии се заравят под морското дъно. Подводните интернет кабели, които са дълги по хиляди километри, понякога се повреждат от корабните котви.

Войната в Украйна и други геополитически събития „определено са оказали влияние“ върху търсенето на подземни работи в някои райони, изтъква Роби Макгоран, ръководител на отдела за развитие на бизнеса в Joseph Gallagher.

Страните, граничещи с Русия, все по-често задават въпроси за подземното вкопаване

„Те са много предпазливи по отношение на това кого изобщо ще оставят да върши работата им – и също така заравят [инфраструктура] и се уверяват, че е добре защитена. Забелязваме това“, добавя той.

Макгоран също така казва, че технологии като насочвани с лазер системи и жироскопи, които помагат на машините да определят позицията си спрямо света около тях, са направили тунелирането по-точно през последните години.

Все още обаче съществуват значителни предизвикателства, от отделянето на потенциално опасни газове, заключени в земята, до случайни наводнения.

„Обикновено измерваме [напредъка] в милиметри в минута“, казва Макгоран.

Ричард Литъл, консултант по инфраструктурна политика и редактор на Journal of Critical Infrastructure Policy, си спомня последните дни на Студената война, когато заплахата от пълномащабна ядрена война прави изграждането на бункери честа тема на разговор на Запад.

И до днес Швейцария изисква всеки гражданин да има достъп до бункер. Много жилищни сгради в страната имат такива съоръжения в мазетата си.

Днес може би си струва да се идентифицират конкретни съоръжения, които биха били трудни за рестартиране или замяна, ако бъдат атакувани, като кандидати за подземно преместване. „Първото нещо, което ми хрумна, беше производството на [компютърни] чипове“, казва Литъл. „Сигурен съм, че подземните съоръжения в определени случаи биха имали своята логика – но всичко е въпрос на това, което е критично“, добавя той.