Ще стане ли въглеродно неутрален въздушният транспорт до 2050 г. и каква ще е цената?

Това е идеалното начало на ваканцията: самолетният ви билет е евтин, ръчният ви багаж е безопасно прибран, двигателите монотонно бръмчат - и пилотът обявява, че няма нужда да се тревожите за въздействието на този полет върху околната среда.

Това е Jet Zero – британска визия, при която пътуването със самолет е изцяло въглеродно неутрално благодарение на новите технологии и екологичните начинания, които компенсират въздействието върху околната среда. Планът беше изготвен през 2022 г., когато премиер на Обединеното кралство беше още Борис Джонсън, отбелязвайки стъпка към правното задължение на правителството да достигне въглеродна неутралност до 2050 г. Лейбъристкото правителство наскоро даде подобно обещание и в допълнение иска всички вътрешни полети и летищни операции на страната да спрат да отделят емисии до 2040 г., пише BBC.

Това не е лесно постижение, когато вземете предвид мащаба на предизвикателството: един пътник, летящ с полет в икономична класа от Лондон до Ню Йорк, генерира 309 кг въглероден диоксид, чието усвояване от 10 зрели дървета ще отнеме приблизително една година. Умножете това в глобален мащаб и авиационната индустрия ще трябва да засажда приблизително 100 милиарда зрели дървета всяка година, за да компенсира своите емисии. Само за емисиите в Обединеното кралство ще ви трябва гора почти с размера на Уелс.

Идеята

И така, колко реалистичен е планът за Jet Zero до 2050 г.? И какви са допълнителните разходи за пътниците?

По-рано тази година Антъни Браун, който беше министър на авиацията в правителството на консерваторите по това време, казва, че според него всяко увеличение на цените на билетите ще бъде „незначително“.

„Не смятаме, че разликата ще бъде забележима за повечето потребители“, изтъква той.

Но някои експерти твърдят, че политиците не са реалисти. Сър Дитер Хелм, професор по икономическа политика в Оксфордския университет, твърди, че „определено ще има по-висока цена“.

Но в крайна сметка цената зависи от методите, използвани за намаляване на емисиите.

Въглеродните емисии от авиационната индустрия растат постепенно до пандемията от коронавирус. Графика: BBC

Предишното правителство заяви, че има за цел да достигне Jet Zero, като се съсредоточи върху „бързото развитие на технологиите“, както и върху някои оперативни подобрения и – наред с други неща – по-устойчиви видове горива.

Това не е съвсем ново хрумване. Самолетите по света непрекъснато подобряват своята горивна ефективност от 1969 г., когато първите турбовитлови двигатели биват интегрирани в новия самолет Boeing 747. През годините след това се появяват други нововъведения, включително обърнати нагоре върхове на крилата на съвременните самолети, което намалява съпротивлението и спестява средно 4% гориво на полет.

Предстоят още разработки, включително нов тип реактивен двигател от Rolls Royce, наречен UltraFan, който ще намали средния разход на гориво с 10%.

Проблемът обаче е свързан с това, че макар двигателят да е тестван за първи път през 2023 г., е малко вероятно да бъде поставен на търговски самолети преди 2030 г. поради сроковете за производство.

Авиационните емисии се генерират предимно от реактивни двигатели, използващи богати на въглерод изкопаеми горива, които произвеждат въглерод при изгаряне, така че има опити да се създаде алтернативен вид, произведен от възобновяема биомаса и отпадъчни ресурси, известен като устойчиво авиационно гориво (SAF).

Първият полеви тест на SAF се проведе с полет между Лондон и Амстердам през 2008 г. с гориво, получено от смес от бразилски ядки бабасу и кокосови орехи.