Производството на подводници в САЩ изостава от реалността

Ядрените подводници са една от основните причини, поради които военноморските сили (ВМС) на САЩ могат да претендират за морско превъзходство над Китай. Но това предимство е крехко и намалява поради некачественото производство, пише Bloomberg.

Новината за съвместна инвестиция от 6,6 млрд. долара на американското правитеслтво и стартъпа Anduril Industries Inc. за производство на компоненти за подводници е част от усилията на Белия дом за укрепване на веригата на доставки и увеличаване на производството. Но Вашингтон трябва да направи още повече, за да въведе конкуренция в индустрията - трябва да отмени тридесетгодишно решение, което призовава единствените два производителя на подводници в страната да работят заедно.

Партньорството датира от времето след разпадането на Съветския съюз през 1991 г., когато ВМС на САЩ започват да свиват флота си, да затварят корабостроителници и тренировъчни лагери, за да се възползват от т.нар. мирен дивидент. ВМС подкрепят съвместното производство на подводници на General Dynamics Electric Boat (GDEB) и корабостроителницата Newport News Shipbuilding (NNS), част от Huntington Ingalls Industries Inc., за да предотвратят изчезването на производствените им възможности на фона на слабото търсене.

Това споразумение  е остряло в свят, където Китай бързо разширява военните си сили, особено военноморските. Очаква се китайският флот да се увеличи до 435 кораба до 2030 г., докато броят на американския ще намалее леко, за да остане под 300 съда. Партньорството за производство на подводници има своята логика в миналото, но сега той трябва да расте.

General Dynamics и Huntington не успяват да се справят с двете щурмови подводници клас „Вирджиния“, които Конгресът финансира от фискалната 2011 г. Двете компании заедно произвеждат средно около 1,2 подводници годишно, разкрива Службата за изследвания към Конгреса. Те също така изостават с около година и половина с първата доставка на подводницата с балистични ракети от следващо поколение клас „Колумбия“.

Компаниите обвиниха за забавянията пандемията, която унищожи веригата на доставки, когато множество опитни служители напуснаха индустрията, включително в много малки машинни цехове, които произвеждат високоспециализирани части. Но дори и този недостиг на работна ръка да бъде отстранен, остава структурният проблем с екипното производство, който доведе до предимно споделена верига на доставки и забавяния, когато един партньор изостава в секцията, която изгражда.

Споразумението с Anduril ще възроди стоманодобивен завод в Мериленд за производство на компоненти за подводнициКомпанията несъмнено може да внесе иновации и крайно необходим капацитет във веригата на доставки. Тя дори се стреми да изгражда цели секции от подводници в бъдеще.

Но не може да се очаква Anduril да бъде панацеята, която ще определи темповете на производство на подводници в САЩ. За да се случи това, трябва да се преосмисли настоящата производствена схема, като се започне с прехода на General Dynamics и Huntington обратно към изграждането на цели подводници. Това би внесло известна конкуренция в индустрията, което да доведе до по-голяма ефективност и до разширяване на базата от доставчици.

САЩ имат технологично предимство при стелт подводниците, но тези възможности правят съдовете много сложни за изграждане. При подводниците клас „Вирджиния“ Huntington произвежда модулите на носа и кърмата, а Electric Boat - двете средни секции.

Двете компании се редуват да сглобяват тези модули в завършена подводница. 

Ще е нужно време, за да се разпусне екипната система. Усилията биха могли да започнат с клас „Вирджиния“ – зряла програма, която вече е доставила 26 от тези подводници на американските ВМС.

Отделни конструкции със сигурност трябва да се прилагат за всеки предложен нов подклас.

За подводница от клас „Колумбия“ , чиято цел е да се доставя по една годишно, главният изпълнител е General Dynamics. Това означава, че Huntington, най-големият подизпълнител на този тип подводници, ще трябва да инвестира сериозно в ново оборудване, ако иска да произвежда тези съдове самостоятелно.

За да подпомогне трансформацията, ВМС трябва да плащат повече за всяка ядрена подводница. Те вече са принудени да инвестират във веригата на доставки на подводници поради силния ценови натиск върху двата производителя.

Звеното на Huntington в Нюпорт Нюз все пак успява да отчете оперативни маржове на печалбата от 5,1% през 2025 г., което е с един процентен пункт повече от 2024 г. General Dynamics не предоставя данни за продажбите и печалбата на своето звено, но бизнесът с морски системи регистрира маржове от 7% през 2025 г., в сравнение с 6,5% през 2024 г.

Тези маржове са много малки за индустриална дейност с толкова скъпи активи.

Налице е небходимост от увеличаване на производството, за да се постигне целта на ВМС за подводници от клас „Вирджиния“ и клас „Колумбия“. Сега светът се намира в период на военно изграждане, който е много по-предизвикателен от Студената война. Страните, които съставляват в миналото съветския блок, начело с Русия, са производители с по-ниско техническо ниво и слаби икономики. Те не могат да се справят с напредъка на американското военно оборудване.

Китай е производствена сила, а огромният му търговски излишък финансира безпрецедентно разширяване на въздушната, сухопътната и морската военна сила. Американските ядрени подводници все още имат технологично предимство пред китайските, но би било глупаво да се мисли, че Пекин не може да скъси разликата. Китайците са много по-старателни от руснаците, които претърпяха няколко инцидента с ядрени подводници поради по-лошите конструкции.

Китай е и най-големият производител на търговски кораби, осигурявайки производствена база и верига на доставки, които подкрепят неговите отбранителни нужди. Китайските корабостроителници са спечелили търгове за повече от 60% от приблизително 2500 кораба, поръчани през 2025 г. САЩ отдавна отстъпиха тази индустрия, първо на Япония, а след това на Южна Корея.

Значението на това да се поддържа напредък в проектирането и производството на подводници е трудно да се надцени. Сделката на американските ВМС с Anduril е положителна стъпка за веригата на доставки, но това, което е силно необходимо сега, е конкурентната сила, която може да доведе до по-голяма ефективност и по-навременно производство.