Ще може ли човечеството да се пребори с намаляващото население?

Във всеки случай да се разчита на имиграцията не е наистина дългосрочно решение. Ако глобалното население като цяло спре да нараства, източникът за попълване на работната сила и запаса от генериращи идеи изследователи и предприемачи ще се изчерпа.

Правителството на унгарския премиер Виктор Орбан, например, ще започне да предлага безплатно ин витро оплождане на жени от 1 февруари, в допълнение към данъчните облекчения и опрощаването на заеми за многодетни семейства.

През миналата година Полша разшири своята щедра програма 500 плюс първоначално предназначена като вид безусловен базов доход за семейства с поне две деца към такива със само едно дете. Програмата, въведена през април 2016 г., плаща на семействата около 12% от средната брутна заплата на дете. Макар че някои я критикуват заради липсата на оценка на състоянието на семействата, други я приветстват като форма на компенсация на трудещите се, които се грижат за децата.

Наскоро Литва разшири детските надбавки за всички деца и реши да плаща за безплатни обеди на тези в предучилищна възраст. Други посткомунистически държави, като Словакия и България, също провеждат политики за увеличаване на раждаемостта, въпреки че те са по-малко щедри от Полша или Унгария.

Русия на Путин е един от световните шампиони по родилни политики. Въпреки че страната, за разлика от своите бивши източноевропейски сателити, привлича сравнително голям брой имигранти от бившите съветски републики, политиката на отворените врати е непопулярна и, както добре знае Путин, неустойчива, тъй като все по-малко хора в бившия Съветски съюз учат руски или мечтаят да отидат в Русия.

Така правителството предлага "майчински капитал" за нови майки - еднократна субсидия, която в момента възлиза на 7 600 долара, която може да отиде за жилище, образование и други разходи. Изглежда, че политиката работи: през 2013, 2014 и 2015 г. броят на родените в Русия надвишава този на починалите. След това обаче икономическият спад обърна тенденцията. От януари до февруари 2019 г. намалението на населението в Русия - с 236 900 души, е по-голямо, отколкото за цялата 2018 г.

Путин е готов да се бори със зъби и нокти за връщане към растежа. От тази година семействата с ниски доходи получават средно по 180 долара на дете на месец, докато децата навършат 3 години. В обръщението си към нацията Путин предложи да продължи да плаща половината от тази сума до 7-годишна възраст. Той също така нареди субсидията за майчински капитал да бъде увеличена до 10 000 долара за второ дете. Освен това правителството ще предложи топла храна за всички деца в началното училище.

Проблемът с мерките, предприети от източноевропейските правителства, е, че те всъщност не работят, както бе рекламирано. В документ от 2014 г. икономистът от университета Брандaйс Елизабет Брeйнърд пише, че родилните политики в посткомунистическа Европа са „едва ограничено ефективни в борбата с въздействието на широките социални промени, включително новите възможности за работа на жените и по-силните стимули да се инвестира в образование“.