Роботакситата не навлизат на местата, където са най-необходими

Във все повече големи градове в САЩ е нормално да срещнеш автономна кола по пътя. Услугата за превоз с роботаксита вече е достъпна в повече от дузина метрополни райони, от Сан Франциско до Маями, а Waymo, Zoox и Tesla се надпреварват да навлязат на нови пазари, пише Bloomberg.

Но нещата са съвсем различни, ако живеете в предградията или провинцията - огромни части от страната, които до голяма степен отсъстват от плановете за разширяване на компаниите за роботизирани автомобили.

Жалко, защото автономната технология би могла да осигури бързо разширяване на операторите в малките градове и селските райони. Нейният потенциал да трансформира транспорта там е много по-голям, отколкото в големите градове.

Waymo, водещият оператор на роботаксита, не крие желанието си да обслужва Бостън: компанията вече събира данни за пътищата и организира лобистка кампания, за да спечели скептичните местни власти. Междувременно нито Waymo, нито основните ѝ конкуренти демонстрират желание да работят в щата Мисисипи, където населението е едва 2,9 млн. души.

Ясно е защо компаниите за роботаксита биха искали да работят в Бостън. С почти 14 000 жители на квадратна миля, Бостън е един от най-гъсто населените градове в САЩ. Хората, които са струпани близо един до друг, са склонни да предприемат по-кратки пътувания и повечето автономни коли не е нужно да пътуват дълго, след като превозят пътник, за да вземат следващия. В резултат на това паркът от роботизирани таксита може да изпълни повече заявки за пътувания – и да генерира повече приходи – в рамките на определен период от време. Още по-хубаво е, че относителното благосъстояние на жителите на Бостън , заедно с наличието на 22 милиона посетители годишно, предполагат, че много хора ще бъдат готови да плащат за пътувания с роботаксита, които обикновено струват повече от превоз с човешки фактор.

Така че Бостън изглежда чудесно място за компаниите да наложат тази услуга. Но дали роботизираните таксита биха били удобни за Бостън? Това остава неясно. През последните месеци в Масачузетс се водят дебати относно въздействието на роботизираните автомобили върху заетостта, особено сред професионалните шофьори. Но дори и да оставим настрана опасенията за работната сила, има основания да се подозира, че налагането на автономни превозни средства в Бостън би влошила трафика. Уличната мрежа на града работи на пълен капацитет и е трудно да се разшири: средностатистическият шофьор в пиковите часове вече губи 86 часа годишно поради задръствания, което го поставя на девето място сред градовете в САЩ по този показател.

Роботизираните таксита ще задълбочат ситуацията със задръстванията, докато се движат празни. По-лошото е, че на по-натоварените улици те биха забавят придвижването на графския транспорт.

За сравнение, в Мисисипи, където транспортните услуги са незначителни, а много от големите пътища имат свободен капацитет, роботакситата биха оказали съвсем различен ефект.

Всъщност роботакситата биха могли да променят живота в слабо населен щат като Мисисипи, разширявайки мобилността на места, където моторните превозни средства са необходимост за достъп до работа, посещаване на училище, получаване на медицински грижи или срещи с приятели. Учени са установили, че жителите на селските райони без автомобили са по-склонни да се откажат от пътувания в сравнение с тези, които не се движат с автомобили в градските райони. Това не е изненадващо, като се има предвид недостигът на транспортни услуги и превозни средства под наем извън големите градове.

Въпросът с безопасността?

Waymo често се позовава на този фактор в маркетинговите си дейности, включително в скорошна телевизионна рекламна кампания, като все повече доказателства сочат, че превозните средства на компанията са склонни към по-малко катастрофи спрямо управлявания от човек автомобил.

Но роботикаситата имат много по-голям потенциал да спасяват животи в селските райони, отколкото в гъсто населените градове. Бостън отчита средно само четири смъртни случая при катастрофи на 100 000 жители - дял, който е по-малко от една трета  от националния.

Повечето други гъсто населени места в САЩ, като Ню Йорк и окръг Колумбия, също са относително безопасни по американски стандарти.

Мисисипи, от друга страна, има най-високия процент на смъртност при катастрофи в страната, над шест пъти повече от този в Бостън. Смъртните случаи по пътищата в Мисисипи са често срещани, отчасти защото 54% ​​от жителите живеят в селски райони. В национален мащаб селските общности регистрират около 24 смъртни случая по пътищата годишно на 100 000 жители, което е приблизително два пъти повече от средното за САЩ.