Войните в Украйна и Иран катализираха революция при военноморските дронове

Дроновете могат да работят с или без човешки контрол

Силното заглушаване както в Украйна, така и в Персийския залив доведе до постоянна битка за поддържане функционирането на дистанционно управлявани от човек системи. Това поставя фокуса върху изграждането на автономни такива, които могат да се справят без комуникационна връзка.

Това обаче е значително по-предизвикателна задача. Ройтерс и други медии съобщават за няколко проблема при тестове на летателни апарати да работят без човешки контрол. Вътрешни хора казват обаче, че това едва ли е изненада, особено в оспорвани води като Черно или Балтийско море.

Към момента на писане на статията британските медии съобщават, че спомагателният кораб на британския кралски флот Lyme Bay, амфибиен кораб за доставки, е трябвало да натовари дронове за потенциално разминиране в Персийския залив. Това обаче ще стане, след като конфликтът приключи и средата за такива летателни апарати стане по-малко враждебна.

Ако тази мисия се осъществи, тя ще се разглежда като знак както за това колко малко работещи военни кораби остават в затруднения британски флот, така и за това как се променят технологиите.

Засега никой не очаква кораби като тези, построени от Kraken, да заменят изцяло традиционните военни кораби. Армадата на Тръмп, която включва самолетоносачи и морски щурмови кораби, е напомняне за бойната мощ, дори ако американските командири държат тези кораби далеч от бойната зона, за да сведат до минимум риска.

Скоростта, с която фирма като Kraken може да произвежда по-нови и по-евтини кораби, е драматична, както и мащабът на нейната амбиция. Kraken казва, че може да достави до 500 дистанционно управляеми кораба през текущата година и два пъти повече през 2027 г., отчасти чрез сделки с корабостроителници на други места, включително Германия и Тихоокеанския регион.

Уроците от Украйна са част от този процес, както и разработването на начини за масово производство на такива лодки в много по-малко конфликтна обстановка.

Това, което екипът на Kraken е в състояние да направи сега, е да изгражда все по-широка гама от плавателни съдове от все по-масово произвеждани модулни компоненти, след което да ги сглобява бързо на ръка. Тази система може бързо да се мащабира, особено на фона на въпросите около бъдещата форма на военните разходи във Великобритания.

Обещаният отдавна план за инвестиции в отбраната още не е публикуван. Британските медии съобщават от месеци за различия между премиера и Министерството на финансите относно това колко пари са необходими – и налични.

Западните държави реагират бавно

Каквото и да се случи в Лондон, по-широката картина е все по-очевидна. Повечето фирми ще положат всички усилия, за да обещаят на националните си правителства, че някои технологии ще останат суверенни и ограничени до тяхната страна. Те също така ще сключват сделки за чужбина.

Нововъзникващите фирми са много различни от утвърдените отбранителни гиганти, известни с дългите срокове за изпълнение и огромните превишавания на разходите за гигантски многомилиардни оръжейни системи. По-нови фирми като британските Kraken и Cambridge Aerospace, американската компания за щурмови дронове Neros или германската Helsing, често са малки и основани през последните около две години. Те са много по-слабо утвърдени дори от единствените малко по-стари гиганти в отбранителните технологии, като Palantir и Anduril.

Много от бившите военни, които сега работят в тези компании, прекарват значително време заедно с клиенти в редица страни, включително Украйна, която купува, както и произвежда. В някои случаи те установяват, че собствените им страни изглеждат неподготвени.

Още от началото на кампанията на САЩ срещу Иран се говори, че по-скъпите ракети, като крилатите Tomahawk или тези за противовъздушна отбрана Patriot, са на изчерпване. Доставчиците на дронове говорят за възможността да доставят стотици хиляди или дори милиони отделни системи всяка година.

Може би не е изненадващо, че никоя държава не е осъзнала тази нова реалност толкова бързо, колкото Украйна. Западните държави извън обстрелната линия реагират бавно, но може да нямат много време. Някои фирми на тяхна територия действат бързо, независимо от това.