Китай тества границите на европейската сила

Обречени ли са европейците да прекарат 21 век, изтласквани от външни сили? В Брюксел обичат да твърдят, че колективната сила на Европейския съюз е единственият начин да се спаси Стария континент от тази позорна съдба. Въпреки че нито една европейска държава не може да се противопостави на САЩ или Китай, ЕС заедно представлява една от трите най-големи икономики в света, пише Гидиън Рахмън за Financial Times.

Но идеята, че икономическата тежест на ЕС може лесно да бъде превърната в геополитическа сила, претърпява брутален сблъсък с реалността. Кризата в Украйна остави ЕС като наблюдатеел. Междувременно Китай наложи неофициални икономически санкции на Литва, а Брюксел се мъчи да намери подходящия отговор.

Ако нещата се развият зле за ЕС през следващите седмици и месеци, говоренето за „геополитическа“ Европа ще звучи все по-нелепо. Но също така е възможно настоящите кризи - по-специално литовското предизвикателство - да доведат до скок напред в способността на ЕС да защитава интересите си на световната сцена.

Кризата около Украйна е въпрос на война и мир на европейския континент, така че някои представители на ЕС се чувстват унизени, че не участваха пряко в последните преговори. Но не би трябвало да е голяма изненада, че Брюксел беше пренебрегнат. ЕС не е военна сила и може никога да не бъде. А Украйна не е член на ЕС.

Литва обаче е членка на ЕС. Тя също така е замесена в търговски спор - а търговията е една от малкото области, в които ЕС вече е в глобалната тежка категория. Така че европейците имат както възможност, така и задължение да действат заедно.

Правителството на Литва беше нарочено за наказание от Китай заради задълбочаването на връзките му с Тайван, самоуправляващ се демократичен остров, който според Пекин е бунтовническа провинция. Преди това Литва се оттегли от 17+1, дискусионен формат, създаден от Китай.

В отговор Пекин приложи методи, които литовският външен министър Габриелиус Ландсбергис сравни с испанската инквизиция, която според него „никой не е очаквал“.

Китай не просто блокира цялата търговия с Литва. Той също така блокира всички продукти, съдържащи компоненти, произведени в Литва, причинявайки огромно главоболие на чуждестранните инвеститори в страната.

Пекин избра хитра тактика. Смята се, че германските инвеститори в Литва призовават местното правителство да отстъпи, докато социологическите проучвания показват, че литовското обществено мнение се е обърнало срещу тайванския гамбит.